Concetti Chiave
- Il Portogallo, grazie alla sua posizione geografica e alle limitate risorse agricole, divenne una grande potenza marittima e commerciale all'inizio dell'espansione marittima europea.
- Le spedizioni portoghesi del XV secolo miravano a ottenere oro, pepe e avorio dall'Africa, rompendo il monopolio musulmano grazie al supporto della dinastia degli Avis e a Enrico il Navigatore.
- Bartolomeo Diaz e Vasco da Gama furono pionieri nella scoperta di nuovi percorsi marittimi verso l'Asia, con Gama che raggiunse l'India nel 1498, aprendo nuove vie commerciali.
- La monarchia spagnola, con Isabella di Castiglia, sostenne Cristoforo Colombo, che scoprì il Nuovo Mondo navigando verso Occidente, alimentando la curiosità europea su nuove terre.
- Amerigo Vespucci contribuì a chiarire che le terre scoperte costituivano un continente separato, successivamente chiamato America, ponendo le basi per una nuova concezione geografica del mondo.
PORTOGALLO
L'espansione marittima del Portogallo
Il primo Paese ad avventurarsi lungo le rotte dell’oceano Atlantico fu il Portogallo: le scarse possibilità di sviluppo agricolo e manifatturiero e la sua posizione geografica proiettata sull’Atlantico ne indicavano quasi il destino di grande potenza marittima e commerciale.
Le scoperte portoghesi in Africa e Asia
Le prime spedizioni portoghesi avvennero nel XV secolo lungo le coste occidentali dell’Africa, con l’obiettivo di accedere all’oro, al pepe e all’avorio africani, fino a quel momento sotto il monopolio dei musulmani, grazie alla dinastia degli Avis e in particolare a Enrico il Navigatore, che fondò un’accademia di navigazione. La caravella era considerata l'imbarcazione migliore per i lunghi viaggi via oceano.
I lusitani avevano un altro obiettivo: trovare un collegamento marittimo con l’Asia, che scoprirono quando Bartolomeo Diaz doppiò il Capo di Buona Speranza, aprendo una nuova via per le Indie. Il continente indiano fu raggiunto da Vasco da Gama, che nel 1498 sbarcò nel porto di Calicut, circumnavigando l’Africa.
L'iniziativa spagnola e Colombo
Alla fine del Quattrocento anche la monarchia spagnola si fece promotrice di viaggi di esplorazione. Isabella di Castiglia finanziò l’impresa di Cristoforo Colombo, il cui progetto era stato rifiutato dai portoghesi. L’idea di Colombo di approdare nelle "Indie" navigando verso Occidente si rivelò esatta, benché le sue cognizioni sulle dimensioni del globo terrestre fossero piuttosto approssimative.
Dal Nuovo Mondo Colombo riportò informazioni che alimentarono una curiosità vivacissima negli europei, facendo entrare nell’immaginario collettivo un nuovo protagonista: il "selvaggio", l’uomo primitivo che vive allo stato di natura.
Vespucci e la nuova concezione del mondo
Un decennio dopo Amerigo Vespucci avrebbe dimostrato definitivamente che le nuove terre costituivano un Continente a sé (più tardi chiamato in suo onore America) e che nulla avevano a che fare con l’Asia, ponendo le basi per una versione del mondo più aderente alla realtà. Nel 1519-1522 Magellano compì invece la prima circumnavigazione del globo.
Domande da interrogazione
- Qual è stato il ruolo del Portogallo nell'espansione marittima del XV secolo?
- Come ha influenzato Cristoforo Colombo l'immaginario collettivo europeo?
- Qual è stata la scoperta di Amerigo Vespucci riguardo alle nuove terre?
Il Portogallo è stato il primo Paese a esplorare le rotte dell'oceano Atlantico, spinto dalla necessità di sviluppare il commercio marittimo e dall'accesso a risorse come oro, pepe e avorio, grazie a figure come Enrico il Navigatore e l'uso della caravella.
Cristoforo Colombo, finanziato dalla monarchia spagnola, ha aperto la strada a nuove scoperte nel Nuovo Mondo, introducendo l'idea del "selvaggio" e alimentando la curiosità degli europei riguardo a queste terre sconosciute.
Amerigo Vespucci ha dimostrato che le terre scoperte da Colombo costituivano un continente a sé stante, distinto dall'Asia, contribuendo a una nuova concezione del mondo più accurata e portando alla denominazione "America" in suo onore.
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