Il sonar: tecnologia per la navigazione e l'esplorazione subacquea

Navigazione e visibilità sommersa

Quando le navi, di qualsiasi tipologia (forma e dimensione e utilizzo), escono in mare, i naviganti possono vedere ciò che sta attorno con i propri occhi tranquillamente, come facciamo sulla terraferma. Ma se si sta navigando, è di interesse sapere anche cosa c’è in un’altra parte di spazio attorno a noi e che però non vediamo, cioè la parte sommersa. Tutto ciò che è sott’acqua non lo vedono i naviganti ma è importante saperlo perché: scontri durante la navigazione, visione di pesci che si vogliono pescare in grande quantità o pesci/mammiferi marini di grandi dimensioni, studi sperimentali e di ricerca, controllo del territorio protetto, controllo del fondale per evitare la presenza di armi nemiche.

Funzionamento del sonar

Per fare ciò, con la tecnologia è stato inventato il sonar: questo termine è una sigla, ogni lettera ha un significato e il termine finale racchiude il senso dell’oggetto tecnologico ed elettronico in questione. Un altro nome è ecoscandaglio: questo termine è composto da “eco” e da “scandaglio”, il primo indica su cosa si basa tutto il funzionamento cioè sull’effetto dell’eco simile a quello di quando si parla dentro una grotta alta, il secondo si riferisce all’azione di ispezionare.

Meccanismo delle onde sonore

Cosa hanno in comune l’eco nelle montagne e il sonar? Hanno in comune il meccanismo di base. Come la nostra voce quando parliamo è in pratica la liberazione di onde di spostamento dell’aria (spostata a sua volta dalla nostra voce), ugualmente questo apparecchio libera delle onde sonore, cioè fa vibrare l’acqua intorno a sé in modo preciso come delle mini onde sonore (che non sono le onde del mare). Come le onde della voce rimbalzano nelle pareti e sentiamo che si ripetono, così le onde del sonar si liberano nel mare con una direzione, e anche queste possono incontrare un blocco (quelli detti sopra). E’ elettronico perché funziona con corrente e ha uno schermo per far vedere i corpi toccati dalle onde. A seconda di dove si trovano questi corpi, il sonar traccia quanto tempo ci ha messo per toccare ogni parte del corpo e poi ce lo fa vedere. Il sonar è quindi fatto da più pezzi ognuno con la sua funzione. Le leggi fisiche su cui si basa sono: quelle delle onde, e la regola di tempo e velocità dell’onda sonora (teniamo conto che è acqua!) ci danno lo spazio e quindi la distanza. Quindi il sonar non ci fa vedere chiaramente come se fosse una telecamera, perché effettivamente non si tratta di videocamera, ma ci mette a conoscenza se c’è qualcosa e di cosa c’è in generale.