Sistema motorio

Sistema motorio

Il sistema motorio per esprimere il suo atto finale, il movimento, necessita di un impulso elettrico che parte dal cervello, attraversa il midollo spinale e arriva al muscolo. L’impulso elettrico viaggia negli assoni con delle modalità sofisticate, studiate con cura nel sistema nervoso periferico ma che sono presenti anche nel sistema nervoso centrale.
È un segnale che viaggia lungo il nervo mediano, uno dei tre nervi principali dell’arto superiore, che raggiunge i muscoli dell’eminenza tenare, parte del muscolo che sta alla base del pollice e che rappresenta lo sviluppo tecnologico dell’uomo. Infatti, mentre in una scimmia tutte e 5 le dita sono su un unico piano, se noi poniamo la mano di profilo davanti ai nostri occhi vediamo tutte e quattro le dita stare su un unico piano eccetto il pollice, che è spostato (sulla sinistra se la mano è la destra). Ciò avviene grazie ad un muscolo opponente che ci consente di unire pollice e mignolo, e di eseguire i micromovimenti della mano, alla base della nostra evoluzione. Quindi questo singolo muscolo dell’eminenza tenare ci permette di distinguerci anche dalle scimmie, che sono primati, specie più vicine all’uomo. Il nervo mediano innerva questi muscoli e se è stimolato dal polso si osserverà una curva, mentre se è stimolato dal gomito se ne ottiene un’altra, che è un po’ più spostata a destra perché lo stimolo impiega un po’ più tempo ad arrivare al nervo. Normalmente l’impulso viaggia con circa 60 m/s, velocità piuttosto alta. Questo è un segnale motorio.
Questo indica il potenziale sensoriale: è sempre stimolato il nervo mediano ma è raccolto il segnale sul dito dove non ci sono i muscoli ma i nervi che arrivano per dare la sensibilità alle dita. Questi segnali sono molto ampi quando il soggetto è giovane.

Trasmissione del segnale

La capacità di trasmettere il segnale è legata ad un fenomeno elettrochimico complesso che comporta consumo energetico, apertura e chiusura dei canali voltaggio-dipendenti e una perfetta impermeabilizzazione della cellula rispetto all’esterno. In caso di contaminazione col liquido esterno, questo sistema non funziona più.
Un assone periferico, all’interno del quale troviamo i mitocondri e i neurofilamenti e intorno al quale si avvolge la mielina compatta. In vicinanza del nodo di Ranvier, la mielina non è più compatta, ma si racchiude sull’assone formando dei ponti, detti Gap-junction.
L’impulso saltatorio è dovuto al fatto che la cellula nervosa è ricoperta da strati concentrici molto fitti di citoplasma della cellula di Schwann (cellula del sistema nervoso periferico che è in grado di riprodursi e differenziarsi) che formano uno strato di mielina intorno all’assone. La mielina comunica con l’assone e scambia con esso proteine, RNA, ribosomi. Essa non è sempre molto compatta: a volte si presentano pezzi della cellula di Schwann, ricchi di RNA e ribosomi, che favoriscono gli scambi nutritivi e di relazione, che servono nello sviluppo della fibra nervosa. Un alterato scambio tra cellule di Schwann ed assone può causare malattie genetiche.