Concetti Chiave
- Il liquido interstiziale funge da mezzo di trasporto per nutrienti e ossigeno, filtrando dal plasma attraverso le pareti dei capillari nei tessuti.
- La linfa si forma dal liquido interstiziale e dai linfociti, scorrendo attraverso capillari linfatici che confluiscono nel dotto toracico e nella vena succlavia.
- Il sistema linfatico collabora con la circolazione sanguigna e svolge un ruolo fondamentale nella difesa dell'organismo contro le malattie.
- I vasi linfatici contengono valvole a nido di rondine che consentono il flusso unidirezionale della linfa, evitando il riflusso.
- Oltre ai linfonodi, il tessuto linfatico è presente in organi come milza, tonsille e timo, quest'ultimo riducendosi con l'età.
Il ruolo del liquido interstiziale
Poiché il sangue scorre sempre all'interno dei vasi sanguigni, esiste un "mezzo" di trasporto" che permette alle sostanze nutritizie e all'ossigeno di raggiungere le cellule e alle sostanze di rifiuto e all'anidride carbonica di essere allontanate. Tale "mezzo di trasporto" è il liquido interstiziale, costituito da una parte di plasma che filtra continuamente dalle pareti dei capillari e si riversa nei tessuti. Il liquido interstiziale, con il tempo, si accumula e viene raccolto da piccoli capillari linfatici a fondo cieco.
Formazione e percorso della linfa
Si forma in questo modo la linfa, un liquido giallastro composto da plasma e linfociti. I capillari linfatici sfociano in vasi di dimensioni maggiori, fino a confluire in un grosso vaso linfatico, dotto toracico, che sbocca nella vena succlavia dove linfa e sangue si mescolano.
Il sistema linfatico, oltre a collaborare con l'apparato circolatorio per nutrire le cellule, difende l'organismo dalle malattie. 
In esso la linfa circola in una sola direzione, spinta dalle contrazioni del cuore all'interno dei vasi linfatici. Nei vasi esistono le valvole a nido di rondine che,come quelle delle vene, impediscono il flusso della linfa.
Lungo i vasi linfatici ci sono numerose ghiandole linfatiche o linfonodi, che filtrano la linfa prima che si riversi nel sangue e producono i linfociti i quali sono globuli bianchi capaci di produrre gli anticorpi.
Organi del tessuto linfatico
Oltre che nei linfonodi, il tessuto linfatico è presente in altri organi o tessuti del corpo, come la milza, le tonsille e il timo, ghiandola posta tra i due polmoni che nell'infanzia ha notevoli dimensioni e si riduce con l'età fino ad atrofizzarsi.
Domande da interrogazione
- Qual è la funzione principale del liquido interstiziale nel corpo umano?
- Come si forma e dove confluisce la linfa?
- Qual è il ruolo dei linfonodi nel sistema linfatico?
Il liquido interstiziale funge da "mezzo di trasporto" che consente il passaggio di sostanze nutritizie e ossigeno alle cellule, mentre rimuove i rifiuti e l'anidride carbonica, filtrando continuamente dal plasma attraverso le pareti dei capillari.
La linfa si forma dal liquido interstiziale e si accumula nei capillari linfatici, per poi confluire in vasi linfatici più grandi, fino a raggiungere il dotto toracico, che sbocca nella vena succlavia dove si mescola con il sangue.
I linfonodi filtrano la linfa prima che entri nel sangue e producono linfociti, globuli bianchi che sono fondamentali per la produzione di anticorpi e per la difesa dell'organismo dalle malattie.
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