Concetti Chiave
- Il neurone trasferisce segnali elettrici attraverso potenziali d’azione, comunicando tra cellule nervose tramite sinapsi e giunzioni.
- I neurotrasmettitori si dividono in tre principali categorie: neuropeptidi, piccole molecole e neurotrasmettitori gassosi.
- Le vescicole sintetiche mostrano differenze visive in base al peso molecolare dei neurotrasmettitori, risultando più chiare o più dense.
- La sintesi dei neurotrasmettitori avviene nel neurone presinaptico, dove vengono poi immagazzinati in vescicole fino al rilascio.
- Il rilascio dei neurotrasmettitori avviene attraverso la fessura sinaptica, dove si legano ai recettori sulla membrana post-sinaptica.
Funzione del neurone
La principale funzione del neurone è quella di trasferire un segnale elettrico da un punto all’altro dell’organismo, sotto forma di potenziale d’azione. Quest’ultimo può essere trasmesso da una cellula all’altra attraverso due tipi di strutture:
- sinapsi, punto di contatto fra due cellule nervose;
- giunzione, punto di contatto fra una cellula nervosa e una cellula non neuronale.
Tipi di neurotrasmettitori
I neurotrasmettitori sono una vasta famiglia di molecole, divisibili in tre famiglie principali:
- nt ad alto peso molecolare: neuropeptidi (oppiodi endogeni, vasopressina, ossitocina, insulina);
- nt a basso peso molecolare: piccole molecole, tra cui monoamine, (catecolamine, serotonina, melatonina), amminoacidi o AA-devirati (glutammato GABA), purine (ATP e derivati), ACH;
- nt gassosi: ossido nitrico (NO) e monossido di carbonio (CO).
In base al peso molecolare del neurotrasmettitore che contengono, le vescicole sintetiche presentano un aspetto diverso alla microscopia elettronica: quelle che contengono nt a basso peso molecolare risultano più chiare; quelle che contengono nt ad alto peso molecolare, invece, risultano più dense e scure.
Sintesi e rilascio dei neurotrasmettitori
Affinché un neurotrasmettitore venga liberato, deve essere prima sintetizzato da parte del neurone presinaptico e immagazzinato all’interno di specifiche vescicole sintetiche. In seguito all’arrivo del potenziale d’azione, il neurotrasmettitore viene esocitato da parte del neurone presinaptico, attraverso la fessura sinaptica e si lega ai recettori presenti sulla membrana post-sinaptica.
Domande da interrogazione
- Qual è la funzione principale del neurone?
- Quali sono le principali famiglie di neurotrasmettitori?
- Come avviene la sintesi e il rilascio dei neurotrasmettitori?
La principale funzione del neurone è trasferire un segnale elettrico da un punto all’altro dell’organismo, sotto forma di potenziale d’azione, attraverso sinapsi e giunzioni.
I neurotrasmettitori si dividono in tre famiglie principali: neuropeptidi ad alto peso molecolare, piccole molecole a basso peso molecolare e neurotrasmettitori gassosi come ossido nitrico e monossido di carbonio.
I neurotrasmettitori vengono sintetizzati dal neurone presinaptico e immagazzinati in vescicole; al momento dell'arrivo del potenziale d'azione, vengono esocitati nella fessura sinaptica e si legano ai recettori della membrana post-sinaptica.
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