Concetti Chiave
- La colonna vertebrale, lunga circa 75 centimetri, è composta da 33 vertebre sovrapposte e forma l'asse principale dello scheletro.
- Presenta tre curvature naturali e dischi intervertebrali che conferiscono elasticità e flessibilità, proteggendo da fratture e contraccolpi.
- È suddivisa in cinque regioni: cervicale (7 vertebre), dorsale (12 vertebre), lombare (5 vertebre), sacrale (5 vertebre unite) e coccigea (4 o 5 vertebre).
- La gabbia toracica è formata da 12 paia di costole e dallo sterno, contribuendo alla protezione degli organi vitali.
- Le costole si classificano in vere, false e fluttuanti in base alla loro connessione con lo sterno, influenzando la struttura del petto.
Qual è la struttura della colonna vertebrale?
Lo scheletro del tronco comprende la colonna vertebrale e la gabbia toracica.
La colonna vertebrale è l’asse dell’intero scheletro. Essa è lunga circa 75 centimetri in un uomo adulto ed è costituita dalla sovrapposizione di 33 pezzi ossei, chiamati vertebre.
Una vertebra presenta un forame vertebrale, l’insieme dei forami delle vertebre sovrapposte, forma il canale vertebrale, in cui vi è il midollo spinale.
Caratteristiche delle vertebre
Si può facilmente rilevare che la colonna delle vertebre non è diritta, ma presenta tre leggere curvature. Inoltre, tra una vertebra e l’altra è interposto un disco intervertebrale, cuscinetto di sostanza cartilaginea. La colonna vertebrale risulta perciò elastica e flessibile, atta a impedire le fratture e il contraccolpo violento del capo quando si corre, si salta o si cade.
Nella colonna vertebrale si distinguono 5 regioni:
- Regione cervicale, con 7 vertebre che formano lo scheletro del collo;
- Regione dorsale, con 12 vertebre su cui si articolano le costole;
- Regione lombare, con 5 vertebre;
- Regione sacrale, con 5 vertebre, saldate insieme, che formano l’osso sacro;
- Regione coccigea, con 4 o 5 vertebre.
Tutti i mammiferi, grandi e piccoli, hanno 7 vertebre cervicali.
Composizione della gabbia toracica
La gabbia toracica è costituita da 12 paia di costole e dallo sterno.
Le costole sono ossa piatte, lunghe, che si articolano sulle vertebre dorsali e, incurvandosi ad arco, si attaccano allo sterno mediante un manicotto di cartilagine. Le prime 7 paia sono dette costole vere e le puoi contare passando con la mano sul torace del tuo corpo. L’8°, il 9° e il 10° paio si chiamano costole false, perché non si attaccano direttamente allo sterno, ma le loro cartilagini si fondono con quelle del T paio. L11° e il 12° paio si dicono costole fluttuanti perché sono corte e libere.
Descrizione dello sterno
Lo sterno è un osso piatto che con la parte anteriore delle costole forma il petto. Se passi con la mano sul tuo petto, avverti che lo sterno è piatto, ben diverso da quello degli uccelli, che è carenato.
Domande da interrogazione
- Qual è la funzione principale della colonna vertebrale nel corpo umano?
- Quali sono le principali regioni della colonna vertebrale e quante vertebre le compongono?
- Come è composta la gabbia toracica e quali sono le sue caratteristiche?
La colonna vertebrale è l'asse dell'intero scheletro e ospita il midollo spinale all'interno del canale vertebrale formato dai forami delle vertebre sovrapposte.
La colonna vertebrale è suddivisa in cinque regioni: cervicale (7 vertebre), dorsale (12 vertebre), lombare (5 vertebre), sacrale (5 vertebre saldate) e coccigea (4 o 5 vertebre).
La gabbia toracica è formata da 12 paia di costole e dallo sterno. Le costole si articolano sulle vertebre dorsali e si dividono in costole vere, false e fluttuanti, a seconda del loro attacco allo sterno.
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