Concetti Chiave
- Il mos maiorum rappresenta la tradizione orale e consuetudinaria del diritto nell'antichità, trasmessa dai giudici patrizi.
- La transizione alla legge scritta segna una conquista per le classi subalterne, riducendo l'arbitrio interpretativo della tradizione orale.
- Le leggi delle XII Tavole costituiscono la prima codificazione scritta di Roma, redatta dai decemviri tra il 451 e il 450 a.C.
- I frammenti delle XII Tavole mostrano forme concise e accorgimenti retorici per facilitare la memorizzazione delle norme.
- Le tavole trattano temi come la patria potestas e la legge del taglione, evidenziando l'influenza del Codice di Hammurabi.
Il mos maiorum e la tradizione orale
La conoscenza del diritto e dei principi di legislazione civile e penale nell’età antica fanno parte del mos maiorum, del costume degli antenati, della tradizione, le norme consuetudinarie che regolano i rapporti all’interno della comunità sono affidate alla memoria dei giudici e la loro trasmissione avviene oralmente all’interno della classe patrizia che detiene il potere giudiziario.
La transizione alla legge scritta
La transizione dalla fase orale a quella della redazione si carica perciò di precisi significati sociali e politici. Una legge scritta è infatti di per se stessa una conquista per le classi subalterne o comunque per i gruppi sociali esclusi dal possesso del sapere giurisprudenziale.
Per il solo fatto di essere messa per iscritto, la legge viene sottratta alla discrezionalità e all’arbitrio interpretativo cui è invece esposta finché resta monopolio esclusivo della tradizione orale di una sola categoria. Inoltre perde quella sacralità che ne aveva caratterizzato l’originaria formazione e comunicazione orale e passa dalla dimensione religiosa a quella laica del “diritto” umano (ius).
Le leggi delle XII Tavole
Queste considerazioni, che valgono in generale per tutte le civiltà, in particolare alla più antica codificazione scritta di Roma, le leggi delle XII Tavole.
I decemviri e il loro compito
Narra la tradizione che negli anni 451-450 a.C., dopo le pressanti rivendicazioni della plebe in tal senso, vennero nominati dieci magistrati con il compito di redigere un Codice di leggi scritte, i decemviri le gibus scribundis. Al termine del mandato i decemviri esposero nel Foro, su dodici tavole di bronzo, il risultato del loro lavoro.
Frammenti e contenuti delle tavole
Per tradizione indiretta ci sono pervenuti un certo numero di frammenti, che presentano forme concise ed essenziali tipiche della formularità arcaica; non mancano semplici accorgimenti retorici, come alliterazioni e assonanze, che avevano il compito di facilitare la memorizzazione.
La tabula IV riguardava le patria potestas. Dai frammenti sappiamo che il figlio gravemente malato o deforme poteva essere ucciso dal padre e che i figli potevano essere venduti come schiavi dal padre fino a tre volte.
La tabula VIII sanciva inoltre la legge del taglione, ovvero il contrappasso per offese e delittie questa legge rimanda al celebre Codice di Hammurabi.
Domande da interrogazione
- Qual è il significato del mos maiorum nella tradizione giuridica antica?
- Quali sono le implicazioni della transizione dalla legge orale a quella scritta?
- Cosa ci dicono i frammenti delle XII Tavole riguardo alla patria potestas?
Il mos maiorum rappresenta il costume degli antenati e la tradizione orale che regolava i rapporti all'interno della comunità, con le norme consuetudinarie trasmesse oralmente dai giudici, principalmente all'interno della classe patrizia.
La transizione alla legge scritta segna una conquista per le classi subalterne, poiché sottrae la legge alla discrezionalità della tradizione orale e ne modifica la sacralità, passando da una dimensione religiosa a una laica del "diritto" umano.
I frammenti delle XII Tavole, in particolare la tabula IV, rivelano che il padre aveva il diritto di uccidere un figlio gravemente malato o deforme e di vendere i figli come schiavi fino a tre volte, evidenziando la severità delle norme riguardanti la patria potestas.
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