Concetti Chiave
- La pelle, o cute, è un involucro protettivo che varia in spessore e presenta caratteristiche di resistenza ed elasticità.
- I mammiferi, inclusi gli esseri umani, sono rivestiti di peli e hanno formazioni annesse come unghie e zoccoli.
- Il rivestimento degli uccelli è composto da penne e piume, con zampe ricoperte di scaglie e bocca protetta da becco.
- I rettili presentano una pelle rivestita di scaglie cornee, che si rinnovano periodicamente, con ossificazioni in coccodrilli e tartarughe.
- Gli anfibi hanno una pelle nuda, mentre i pesci sono coperti da scaglie ossee, evidenziando differenze nei rivestimenti animali.
Qual è la struttura e funzione della pelle?
L'organismo umano, come quello di tutti gli animali, è completamente avvolto all'esterno da un involucro, chiamato tegumento o pelle o cute.
La pelle, che varia in spessore nelle diverse zone del corpo, è resistente ed elastica. In superficie non è liscia, ma presenta dei solchi e delle pieghe. Lo strato superiore della pelle, denominato strato corneo, è ricco di una particolare sostanza, la cheratina, le cui particelle più superficiali si ricambiano frequentemente.
Rivestimenti animali e loro variazioni
La pelle dell'uomo e dei mammiferi in generale, è rivestita di peli; soltanto nelle balene i meli mancano; nell'armadillo, nel pangolino sono in parte sostituiti da squame. I mammiferi, oltre ai peli, hanno anche altre formazioni annesse alla pelle: unghie, zoccoli, artigli, corna e callosità.
Il rivestimento degli uccelli è costituito da penne e da piume, fatta eccezione per le zampe che sono rivestite di scaglie, e per la bocca che è protetta dal becco.
Il corpo dei rettili è rivestito di scaglie cornee che si rinnovano periodicamente. I coccodrilli e le tartarughe, però, sono provvisti anche di particolari ossificazioni.
Rivestimenti di anfibi e pesci
Gli anfibi (per esempio, la rana) hanno invece la pelle nuda, ossia priva di peli, di penne e di scaglie.
Il rivestimento dei pesci (per esempio, la carpa) in generale è costituito da scaglie ossee, di forma diversa a seconda della famiglia a cui i pesci appartengono.
Domande da interrogazione
- Qual è la funzione principale della pelle negli organismi animali?
- Come si differenziano i rivestimenti degli animali?
- Qual è la peculiarità della pelle degli anfibi e dei pesci?
La pelle, o tegumento, avvolge completamente l'organismo e svolge funzioni di protezione, resistenza ed elasticità, con variazioni di spessore nelle diverse zone del corpo.
I rivestimenti animali variano notevolmente: i mammiferi hanno peli e altre formazioni come unghie e zoccoli, mentre gli uccelli presentano penne e piume, e i rettili sono coperti di scaglie cornee.
Gli anfibi, come le rane, hanno una pelle nuda, mentre i pesci, come le carpe, sono rivestiti da scaglie ossee che variano in forma a seconda della loro famiglia.
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