Riforma luterana e Martin Lutero

Riforma luterana e Martin Lutero

Martin Lutero nacque nel 1483 a Eisleben, una cittadina della Turingia, in Germania. Era figlio di un piccolo imprenditore minerario e crebbe in un ambiente caratterizzato da una religiosità ancora medievale, segnata dalla paura del peccato, del diavolo e della dannazione eterna.
Frequentò le scuole a Mansfeld e Magdeburgo e, nel 1501, si iscrisse alla facoltà di Giurisprudenza dell’Università di Erfurt.
Nel luglio del 1505, però, decise improvvisamente di diventare monaco. Secondo il suo racconto, questa scelta fu legata a un voto fatto durante un temporale, quando un fulmine cadde vicino a lui. In realtà, la decisione sembra essere stata soprattutto il risultato di una profonda crisi interiore.
Lutero era tormentato dalla paura di non essere abbastanza buono davanti a Dio e di non riuscire a evitare il peccato e la dannazione eterna.
Fu ordinato sacerdote nel 1507 e si dedicò agli studi teologici. Dopo aver conseguito il dottorato, nel 1513 iniziò a insegnare teologia a Wittenberg, in Sassonia.

La salvezza attraverso la fede

Tra il 1515 e il 1516, studiando la Lettera ai Romani di san Paolo, Lutero trovò una risposta ai suoi dubbi sulla salvezza dell’anima.
Comprese che la giustizia di Dio non doveva essere intesa soltanto come punizione per i peccatori, ma soprattutto come un dono della sua grazia. Dio rende giusto il peccatore che riconosce i propri limiti e si affida alla sua misericordia attraverso la fede in Gesù Cristo. Questa convinzione diventò il fondamento della sua dottrina. Secondo la tradizione della Chiesa, la grazia divina era indispensabile per la salvezza, ma l’uomo poteva collaborare con essa attraverso le buone opere. Per Lutero, invece, l’essere umano era profondamente segnato dal peccato originale e non poteva ottenere la salvezza attraverso i propri meriti.
Le buone opere erano comunque importanti, ma rappresentavano una conseguenza della fede e della grazia ricevuta da Dio, non un mezzo per conquistare la salvezza.
Da questa convinzione nacque il principio fondamentale della Riforma luterana: la salvezza si ottiene attraverso la fede e la grazia di Dio, non attraverso i meriti personali.

I principi fondamentali della dottrina luterana

Dopo aver maturato le sue convinzioni, Lutero arrivò a mettere in discussione l’autorità della Chiesa e il suo ruolo nel rapporto tra gli uomini e Dio.
La sua dottrina si basava soprattutto su due principi fondamentali.
Sola fide (sola fede): l’uomo viene salvato grazie alla fede in Dio e alla sua grazia, non attraverso le proprie opere o i propri meriti.
Secondo Lutero, anche una persona comune che conoscesse la Bibbia poteva avere ragione contro il papa o un concilio che non si basassero correttamente sulle Sacre Scritture.

I sacramenti e il sacerdozio universale

Lutero riconsiderò anche i sette sacramenti riconosciuti dalla Chiesa cattolica. Secondo la sua interpretazione della Bibbia, soltanto due erano chiaramente fondati sulle Scritture:
Il battesimo, che segna l'ingresso nella vita cristiana.
L'eucaristia, nella quale Lutero riconosceva la presenza reale di Cristo nel pane e nel vino.
Un cambiamento importante riguardò il sacramento dell’Ordine, che Lutero non riconosceva come sacramento nello stesso senso della tradizione cattolica. Da questa posizione derivò il principio del sacerdozio universale dei credenti: tutti i cristiani, in quanto credenti, possono rivolgersi direttamente a Dio e partecipare alla vita religiosa, senza dipendere da una classe sacerdotale considerata separata dal resto della società.

La rottura con la Chiesa cattolica

Le idee di Lutero non si svilupparono tutte contemporaneamente. La sua rottura con Roma avvenne gradualmente, attraverso una serie di contrasti e polemiche.
Le sue critiche alla Chiesa, la nuova interpretazione della salvezza e il rifiuto di alcune dottrine tradizionali diedero origine a un movimento religioso destinato a trasformare profondamente l'Europa: la Riforma protestante.
La diffusione delle idee luterane fu favorita anche dal contesto politico e sociale della Germania, dove diversi gruppi della popolazione erano insoddisfatti del potere della Chiesa e desideravano maggiore autonomia da Roma.