Concetti Chiave
- I muscoli oculari intrinseci, controllati dal sistema nervoso vegetativo, regolano la curvatura del cristallino e l'ampiezza della pupilla.
- I muscoli oculari estrinseci permettono il movimento degli occhi e la convergenza per osservare oggetti vicini, essendo controllati dai nervi cranici.
- Il riflesso pupillare alla luce protegge i fotorecettori restringendo le pupille in risposta a una luce intensa.
- Il riflesso pupillare di accomodazione si attiva quando si osservano oggetti vicini, migliorando l'acuità visiva.
- La lettura prolungata causa affaticamento oculare a causa del lavoro continuo dei muscoli oculari, alleviabile guardando lontano di tanto in tanto.
Funzione dei muscoli oculari
Per la corretta funzione dell’occhio sono necessari i muscoli oculari sia intrinseci sia estrinseci. I muscoli intrinseci sono controllati dal sistema nervoso vegetativo; come abbiamo già accennato, questi muscoli comprendono quelli del corpo ciliare, che modificano la curvatura del cristallino, e la muscolatura radiale e circolare dell’iride, che regola l’ampiezza della pupilla. I muscoli estrinseci regolano i movimenti degli occhi e rendono possibile seguire oggetti in movimento. Sono inoltre responsabili della convergenza, che è il movimento riflesso degli occhi in direzione mediale quando si osservano oggetti vicini. Quando avviene la convergenza, entrambi gli occhi sono puntati sull’oggetto vicino che si sta osservando. I muscoli estrinseci sono controllati da fibre somatiche dei nervi cranici.
Riflesso pupillare alla luce
Quando gli occhi sono improvvisamente esposti a una luce intensa, le pupille immediatamente si restringono: questo è il riflesso pupillare alla luce. Tale riflesso di protezione impedisce che una luce troppo intensa danneggi i delicati fotorecettori. Le pupille si restringono in via riflessa anche quando guardiamo oggetti vicini: tale riflesso pupillare di accomodazione rende più acuta la visione.
Affaticamento oculare durante la lettura
La lettura richiede un lavoro pressoché continuo di tutte e due le serie di muscoli. I muscoli del corpo ciliare fanno aumentare la curvatura del cristallino e la muscolatura circolare dell’iride (sfintere della pupilla) determina il riflesso pupillare di accomodazione. Inoltre i muscoli estrinseci degli occhi devono fare convergere i bulbi oculari, oltre che farli muovere per seguire le righe di stampa. Questa è la ragione per cui la lettura prolungata provoca stanchezza degli occhi e spesso ha come conseguenza quello che è comunemente detto affaticamento oculare. Quando si legge a lungo, è utile sollevare di tanto in tanto gli occhi e guardare lontano. Questo fa rilassare temporaneamente tutti i muscoli oculari.
Domande da interrogazione
- Qual è il ruolo dei muscoli intrinseci e estrinseci nell'occhio?
- Che cos'è il riflesso pupillare alla luce e quale funzione svolge?
- Perché la lettura prolungata causa affaticamento oculare?
I muscoli intrinseci, controllati dal sistema nervoso vegetativo, modificano la curvatura del cristallino e regolano l'ampiezza della pupilla, mentre i muscoli estrinseci, controllati da fibre somatiche dei nervi cranici, permettono i movimenti oculari e la convergenza per osservare oggetti vicini.
Il riflesso pupillare alla luce è la restrizione immediata delle pupille in risposta a una luce intensa, proteggendo i fotorecettori da danni e migliorando la visione quando si osservano oggetti vicini attraverso il riflesso pupillare di accomodazione.
La lettura richiede un lavoro continuo dei muscoli oculari, inclusi quelli intrinseci per la curvatura del cristallino e quelli estrinseci per la convergenza e il movimento degli occhi, portando a stanchezza; è consigliabile guardare lontano per rilassare i muscoli.
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