Verga, Giovanni - I Malavoglia

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Il primo romanzo del Ciclo dei Vinti è “I Malavoglia”, la storia di una famiglia di pescatori siciliani di Aci Trezza, i Toscano, chiamati I Malavoglia. Il capofamiglia è Padron ‘Ntoni, poi c’è il figlio Bastianazzo dal cui matrimonio con la Longa, Maruzza, nascono cinque figli, ‘Ntoni, Luca, Mena, Alessi e Lia. Posseggono una casa e una barca, la Provvidenza. L’equilibrio familiare viene spezzato quando il giovane ‘Ntoni, figlio di Bastianazzo, nipote di padron ‘Ntoni deve partire per il servizio militare. Venendo a mancare un bracciante, la famiglia deve pagare un lavorante, si aggiunge una cattiva annata per la pesca, la figlia maggiore Mena ha bisogno di una dote per sposarsi, così padron ‘Ntoni decide di inserirsi in un commercio di lupini, la barca naufraga e Bastianazzo muore come anche Luca e Maruzza, la Provvidenza dopo esser stata riparata naufraga nuovamente, Mena non può sposare Alfio non avendo una dote, Padron ‘Ntoni muore, Alessi riesce a riscattare la casa continuando il mestiere del nonno, poiché prima venne pignorata, e ‘Ntoni va via per sempre.

I Malavoglia rappresentano un mondo rurale arcaico, ma non del tutto immobile, poiché la storia penetra nel sistema arcaico rompendone gli equilibri. La storia ha inizio qualche anno dopo l’Unità d’ Italia, in cui vi è la leva militare obbligatoria, sottraendo braccia lavoro alle famiglie, infatti è dalla partenza di ‘Ntoni che nascono tutte le difficoltà della famiglia. Inoltre la modernità porta trasformazioni alla famiglia in quanto le difficoltà economiche incalzano Padron ‘Ntoni a divenire negoziante, e non più pescatore, e fallendo, porta a una declassazione della famiglia, che, da proprietaria di casa e barca, diviene nullatenente. Nel romanzo c’è un conflitto tra modernità e tradizione, la modernità è incarnata dal giovane ‘Ntoni che allontanandosi dalla famiglia viene a contatto con la realtà moderna conoscendo la metropoli, Napoli, la tradizione è incarnata da Padron ‘Ntoni, attaccato ai valori tradizionali. Questo conflitto porta alla disgregazione della famiglia. Alessi riesce a riottenere la casa, ricomponendo il nucleo familiare, ma solo parzialmente poiché Bastianazzo, Luca, Maruzza, Padron ‘Ntoni sono morti, inoltre il romanzo si apre e chiude con la partenza di ‘Ntoni che si allontana verso il progresso.
I Malavoglia spesso vengono interpretati come celebrazione di un mondo di valori, ma in realtà rappresentano la disgregazione di quel mondo e l’impossibilità dei suoi valori, per questo presentano una visione anti-idillica. Lo scrittore ormai invaso dal pessimismo sa bene che però non esiste per niente un mondo di valori, che poi viene disgregato, ma è un mondo mitico, mai esisto, prima ancora di essere investito dalla storia, comunque il mondo rurale era regolato dalla legge della lotta per la vita.
La costruzione del romanzo è bipolare, da un lato troviamo il punto di vista dei Malavoglia, fedeli ai valori, dall’altro quello del paese, pettegolo e ottuso. Il punto di vista del paese ha il compito di straniare i valori ideali proposti dalla famiglia, che appaiono strani, deformati.

IL MONDO ARCAICO E L’IRRUZIONE DELLA STORIA – lettura
Nel primo capitolo del romanzo si nota che il narratore è interno al racconto, non onnisciente, per questo Verga rispetta ancora la teoria dell’impersonalità e della regressione in quanto anche il linguaggio è un linguaggio popolare, con detti, proverbi, imprecazioni del luogo, e inoltre in un passo Verga inserisce la parola “aiutarci”, immedesimandosi completamente nella storia. Realizza così il suo principio di poetica, come scrive in una lettera a Capuana, l’autore porta volontariamente confusione al lettore in quanto questo è messo faccia a faccia con i personaggi e le loro emozioni senza presentarli. Una figura di rilievo e Padron ‘Ntoni, depositario di valori tradizionali e arcaici, capofamiglia. In questo mondo tranquillo, immobile, irrompe però la storia che si presenta nella forma della leva militare introdotta dal nuovo Stato Unitario, che sottrae alla famiglia ‘Ntoni, le braccia per il lavoro. Tutto ciò spinge Padron ‘Ntoni a trasgredire i suoi valori tradizionali e cambiare mestiere. Si oppongono le figure dei Malavoglia, a quelle del villaggio pettegolo rappresentato da Don Silvestro che accusa Padron ‘Ntoni di essere un codino marcio, La Zuppidda con i suoi pettegolezzi sulla relazione tra ‘Ntoni e Sara. Si coglie qui la profondità di Padron ‘Ntoni che capisce immediatamente il dolore di Maruzza.