Riassunto esame psicologia generale, prof. Romano, libro consigliato Psicologia generale

Psicologia generale

La psicologia scientifica: sviluppo storico e metodi di ricerca

Che cos'è la psicologia?

La psicologia è il discorso sull'anima: psyché (anima) e logos (pensiero, ragione, parola). È lo studio scientifico del comportamento degli individui e dei loro processi mentali.

Comportamento: insieme delle azioni osservabili attraverso cui organismi rispondono agli stimoli interni e interagiscono con il loro ambiente.

Processi mentali: meccanismi di funzionamento della mente, esperienze interiori (misurabili solo in maniera indiretta) consapevoli o inconsapevoli.

L'aspetto scientifico richiede che le prove siano raccolte in accordo con i principi del metodo scientifico, ossia l'insieme di procedure per la raccolta e l'interpretazione dei dati, che permette di limitare le fonti d'errore e di trarre le conclusioni verificabili.

Lo psicologo studia questi processi scientificamente:

• Osserva il comportamento
• Conduce ricerche controllate allo scopo di:
  • Descrivere i comportamenti e i processi mentali
  • Spiegare perché questi comportamenti e processi mentali avvengono
  • Predire che cosa farà, come si comporterà una persona in futuro

Campi della psicologia

Psicofisica, generale, del traffico, del ciclo di vita, della personalità, sociale, pedagogica, psicometrica, del lavoro, scolastica, giuridica, clinica, dello sport, dell'arte e della pubblicità.

Psicologia generale

La psicologia generale non è una sorta di "riassunto" di tutti i settori della psicologia, ma rappresenta uno specifico ambito di studio, con una specifica metodologia ed un quadro epistemologico di riferimento. Si deve quindi distinguere la "psicologia generale" dalla "psicologia in generale".

Spesso anche chiamata psicologia sperimentale, rappresenta la corrente principale della ricerca scientifica sulle funzioni psicologiche di base.

Gli oggetti di studio sono: percezione, attenzione, apprendimento e memoria, pensiero e linguaggio, motivazione, emozioni, ricerca “di base” (vs. “applicata”).

Le basi della scienza psicologica

La psicologia ha un lungo passato, ma una storia breve, secondo Ebbinghaus (1908).

Platone (428 a.C. – 347 a.C.) sosteneva l'innatismo, secondo cui certe conoscenze sono innate o connaturate. Ha teorizzato la netta separazione tra psyché e soma (anima principio di vita e corpo materia inanimata). Non fa coincidere l’anima con la componente razionale, gli aspetti irrazionali (passioni), devono essere guidati dalla componente razionale.

Aristotele (384 a.C. – 322 a.C.) era un sostenitore dell'empirismo filosofico secondo cui tutta la conoscenza si acquisisce mediante l’esperienza. Riteneva che la mente del bambino fosse una tabula rasa su cui venivano scritte tutte le esperienze. La questione “innato vs acquisito” è ancora aperta. Ritiene che l'anima sia inscindibile dal corpo e che la sua essenza consista in quelle capacità che consentono all’organismo di sopravvivere.

Ippocrate (469 a.C. - 361 a.C) sosteneva che vi fosse una corrispondenza tra gli umori e il carattere dell’individuo. La salute o la malattia sarebbero il risultato dell’equilibrio o squilibrio tra questi umori: Sangue-Sanguigno, Bile Gialla-Collerico, Bile Nera-Melanconico, Flegma-Flegmatico.

La filosofia classica afferma la concezione dell’uomo come oggetto di studio naturale: l’uomo è parte della natura e può quindi essere studiato con i metodi della scienza della natura. Con il Medioevo e con la cultura cristiana, si assiste a un radicale cambiamento di prospettiva: i processi della mente riguardano la natura dell’anima e possono dunque essere oggetto solo di indagine teologica.

Premesse filosofiche post-rinascimentali

Con il pensiero rinascimentale vi è un riscoperto interesse per l’uomo in quanto tale e come parte della natura:

• Galilei: metodo scientifico
• Cartesio: prospettiva meccanicista
• Locke: prospettiva empirista

Cartesio riteneva che gran parte dei comportamenti umani fosse spiegabile in termini meccanicistici (comportamenti riflessi) senza dover far ricorso all’intervento dell’anima; derivano dall’intervento dell’anima solo le condotte che ci distinguono dagli animali (pensiero). Dualismo tra res cogitans-anima e res extensa-corpo (indagabile dalla scienza empirica). “Idee innate”: sorgono direttamente dalla mente come principi basilari (l’idea di Dio, di sé, gli assiomi matematici, ecc.).

Allo razionalismo di Cartesio (I metà del 600) si contrappone il movimento empirista (II metà del 600). Locke è il primo ad usare la parola intelletto riferendosi a una facoltà e non più a una sostanza. Si apre la strada allo studio dei processi dell’anima indipendentemente da quale sia l’essenza, la natura dell’anima stessa. I processi possono essere studiati scientificamente, l’essenza attraverso la metafisica.

Premesse psicofisica 800 – Fechner

Nuova scienza che tentava di determinare in modo unitario e attraverso leggi matematiche la relazione che intercorre tra due aspetti in un'unica realtà: il corpo e l’anima.

500-600: nasce il termine psicologia che si riferiva all’ambito della filosofia dedicato allo studio dell’anima e dello spirito.

700: il termine si riferisce a una delle 4 parti in cui si ritiene sia articolata la metafisica (teologia, cosmologia, ontologia e psicologia).

Premesse scientifiche: la fisiologia dell’800

Muller: principio dell’energia nervosa specifica. I nervi dei 5 sistemi sensoriali trasmettono solo le informazioni relative al sistema sensoriale cui sono associati, indipendentemente dalla natura della stimolazione del nervo sensoriale.

Helmholtz: scopre l’arco riflesso. Studia la velocità di conduzione delle fibre nervose attraverso i tempi di reazione. Somministrava uno stimolo (es. lieve shock elettrico) alla radice dell’arto; il soggetto doveva premere un pulsante non appena riceveva tale stimolo. Si misurava quindi questo primo tempo di reazione. Quindi somministrava un altro stimolo all’estremità dello stesso arto e registrava un secondo tempo di reazione. Il secondo tempo di reazione risultava più lungo del primo!

Helmholtz: metodo sottrattivo. La differenza tra i due tempi di reazione (metodo sottrattivo) era un indice del tempo occorrente allo stimolo per giungere dall’estremità dell’arto alla sua radice. Un risultato sorprendente per i fisiologi dell’epoca che sostenevano che la velocità di conduzione nervosa fosse istantanea. I processi mentali non avvengono istantaneamente.

Premesse scientifiche: l’anatomia dell’800

Broca: localizzazione delle funzioni encefaliche. Se era dimostrato che i nervi avessero specificità funzionale, era ipotizzabile un’organizzazione funzionale anche del cervello. Broca effettuò un’autopsia sul cervello di un uomo che aveva perso l’abilità di parlare (afasia espressiva), sebbene comprendesse il linguaggio altrui. Riscontrando post mortem una vasta lesione del lobo frontale sinistro, intuì che tale area fosse la sede della produzione del linguaggio.

Wundt e l'introspezione

Nel 1879 Wilhelm Wundt inaugura il Laboratorio di Lipsia (il primo laboratorio dedicato a studiare la psicologia). Applica i metodi della fisiologia ai processi e contenuti della coscienza. Si avviarono esperimenti per l’analisi e la misurazione delle sensazioni, esperimenti sui tempi di reazione per misurare la durata dei processi mentali, attenzione, memoria e associazione di idee.

Oggetto di studio della psicologia è l’esperienza diretta o “im-mediata” (al contrario delle scienze naturali), il metodo elettivo è l’introspezione (osservazione delle proprie percezioni e processi coscienti).

Il metodo introspettivo:

• Il controllo sperimentale viene attuato mediante rigidi protocolli di osservazione con osservatori esperti
• Obiettivo: comprendere in che modo i cambiamenti dello stimolo fisico (es. luce colorata, stimolazione tattile) modificassero l’esperienza cosciente del soggetto
• Procedura sperimentale: tenere costanti tutte le variabili, variando le caratteristiche dello stimolo (qualità, frequenza, intensità, durata), elaborazione e stesura di un resoconto.

Per garantire la validità scientifica dell’introspezione:

• Stabilire quanto attivare il processo
• Condizione di sforzo attentivo
• Possibilità di ripetere la medesima osservazione
• Variazioni di qualità e intensità della stimolazione.

Punti chiave di Wundt

1. Definito oggetto di studio della psicologia: esperienza umana immediata contrapposta a quella mediata di cui si occupa la scienza fisica.
2. Delineato il metodo sperimentale.
3. Principio parallelismo psicofisico: i processi fisici e mentali dell’uomo procedono in parallelo, non si influenzano a vicenda, ma cambiamenti negli uni, generano analoghi cambiamenti negli altri.

L'associazionismo

Riduzione dell’esperienza ai suoi contenuti elementari. Secondo Wundt, le percezioni sono formate da atomi (elementi più semplici, singole sensazioni) che si combinano assieme (associazionismo atomico). Il suo obiettivo era scoprire secondo quali regole si combinano le sensazioni: chiedeva ai propri collaboratori di scorporare il percetto ed elencare tutte le sensazioni singole che lo compongono.

Lo strutturalismo

Il termine compare per la prima volta in un articolo di Titchener (1898), allievo di Wundt e propugnatore delle sue idee negli Stati Uniti. Il primo passo per comprendere la coscienza è scoprirne la struttura, scomponendola nei suoi elementi primari.

Focalizza l’attenzione sulle sensazioni, attraverso il metodo introspettivo, indicò con errore dello stimolo l’attribuzione di significati e valori soggettivi ai dati oggettivi dell’esperienza, che andrebbero analizzati sulla base delle componenti mentali che li costituiscono.

Lo psicologo è l’introspezionista che deve scomporre la struttura in elementi semplici, evitare di attribuire significati ma descrivere l’esperienza.

James e il funzionalismo

Nasce negli Stati Uniti con William James (1890) in opposizione allo strutturalismo:

• Sostiene che le esperienze immediate non sono gruppi o combinazioni di elementi; la coscienza è un processo unitario, un flusso continuo di percezioni, idee, emozioni o sentimenti a cui corrispondono sensazioni, immagini e stati affettivi.
• La domanda chiave non è “cosa sono i processi mentali?” (struttura) ma “come funzionano e quale funzione svolgono?”
• Afferma la necessità di una psicologia applicata e non solo “pura”, esclusivamente sperimentale.

Critiche allo strutturalismo

• Riduzionismo: riduce la complessità dell’esperienza umana alle semplici sensazioni.
• Elementarismo: vuole combinare gli elementi in un intero piuttosto che studiare direttamente la totalità di un comportamento.
• Mentalismo: analizza solo i resoconti verbali della consapevolezza, ignorando lo studio di soggetti impossibilitati a descrivere le loro introspezioni.

La psicologia della Gestalt

Il termine Gestalt (“forma globale”) fa riferimento a una configurazione unitaria e organizzata, che differisce dalla somma delle sue singole parti. Il tutto è più della somma delle parti.

Nasce nel 1912 da Wertheimer, Koffka e Kohler. In antitesi allo strutturalismo, i Gestaltisti spiegavano i processi mentali (es. l’atto percettivo) come un comportamento globale, immediato e unitario che non è costituito dalla semplice somma di sensazioni elementari.

Ciò che risulta importante non sono gli elementi in sé di una configurazione, ma le relazioni tra le unità che compongono la struttura, che danno luogo alle “qualità emergenti”.

Gestalt maturazione apprendimento strutturante, contro la teoria di Wundt, si basa su Kant: mente attiva nell’elaborare la materia fornita dai sensi e ad organizzarla secondo forme proprie delle mente.

Oggetto di studio: atto percettivo, memoria, apprendimento, osservazione del reale e esperienza direttamente percepita, processi di personalità e psicologia sociale (Lewin), psicologia dell’arte e della genetica.

Natura degli eventi psicologici rifiutano l’elementarismo, perché non si può spiegare un evento limitandosi a sommare o combinare le proprietà delle sue parti elementari.

Uso di un metodo fenomenologico rimando all’esperienza diretta. Concetto di isomorfismo, l’organizzazione degli eventi psicologici rispecchia le proprietà strutturali degli eventi neurofisiologici. Autodistribuzione dinamica dei processi entro un campo cerebrale che avviene secondo principi strutturali specifici.

Il triangolo di Kanizsa (1955)

Wertheimer, Koffka, Koehler (1920) pubblicano i risultati di 2 anni di ricerche sul movimento apparente: 2 stimoli luminosi erano collocati su uno sfondo scuro a una certa distanza; alternando appropriatamente accensione e spegnimento dei 2 stimoli, l’osservatore percepiva un unico stimolo in movimento (movimento stroboscopico, alla base della percezione del movimento cinematografico).

Il comportamentismo (1913)

Critica radicale della tradizione introspezionista:

• Sono convinto che siamo in grado di scrivere una psicologia ... senza mai usare i termini di coscienza, di stati mentali, di mente, di contenuto, di immaginazione e così via.
• Il comportamentista non traccia alcuna linea di demarcazione tra l’uomo e l’animale. Il comportamento dell’uomo è solo una parte dello schema totale di indagine seguito dal comportamentista.
• Lo si può pensare in termini di “stimolo e risposta”.

Il comportamentismo di Watson

Oggetto di studio è il comportamento osservabile, è frutto dell’apprendimento attraverso catene di associazioni S-R (ciò vale anche per i comportamenti complessi come linguaggio e comportamenti sociali), metodo sperimentale, con stimolo come variabile indipendente e comportamento come variabile dipendente (paradigma S-R). La mente è una scatola nera.

Legge dell’effetto Thorndike: la risposta comportamentale era da considerarsi in funzione dello stimolo, forniva una conferma alla possibilità di ignorare i processi che si svolgono nella mente del soggetto sperimentale.

Il neocomportamentismo

Orientamento nato dal comportamentismo caratterizzato da dibattiti teorici sui processi comportamentali, approccio aperto ai processi interni all’organismo, non direttamente osservabili.

Tolman e Hull: introducono lo studio delle “variabili intervenienti”, ossia processi mentali interni che si frappongono tra gli stimoli e le risposte comportamentali, paradigma S-O-R (stimolo – organismo – risposta).

Tolman introduce il concetto di comportamento finalistico (il comportamento è guidato da scopi e intenzioni).

Il cognitivismo

Crisi del comportamentismo e emersione dei suoi limiti, nascono altri ambiti disciplinari: neuroscienze, informatica, linguistica.

Rivoluzione cognitivista: Hebb sistema nervoso centrale era un vero proprio elaboratore attivo delle informazioni (anni '70).

Sviluppo del cognitivismo: rottura con la tradizione comportamentista perché per la prima volta si vuole analizzare ciò che sta dentro l’individuo, non solo i comportamenti osservabili.

Modello TOTE (Test Operate Test Exit), spiegazione circolare del comportamento, formata da fasi di retroazione. L’uomo è elaboratore di informazioni, i processi mentali possono essere indagati con tecniche sperimentali.

“Nel presente contesto, il termine cognitivo indica tutti quei processi che comportano trasformazioni, elaborazioni, riduzioni, immagazzinamenti, recuperi ed altri impieghi dell’input (in entrata) sensoriale. Termini come sensazione, percezione, immaginazione, ritenzione, ricordo, problem solving e pensiero, per citarne alcuni, si riferiscono a ipotetici stadi o aspetti dell’attività cognitiva. ... Prendiamo in considerazione il parallelo tra uomo e computer”. Miller, Galanter, Pribram.

Studio dei processi mentali attraverso la teoria dell’elaborazione umana dell’informazione (HIP: Human Information Processing).

Punti chiave del cognitivismo

1. Mente umana come elaboratore attivo delle informazioni che le giungono attraverso gli organi sensoriali.
2. Origine delle scienze cibernetiche: cervello strumento deputato a ricevere, memorizzare ed elaborare informazione come un pc.
3. Rispetto al comportamentismo (studia il comportamento esterno visibile e oggettivabile – output), il cognitivismo studia ciò che avviene prima dell’output (psicologia mentalistica).
4. Metodo di ricerca: laboratorio.

Sensazione e percezione

Tutti gli esseri viventi pluricellulari raccolgono gli stimoli, ossia particolari manifestazioni delle diverse forme di energia, come radiazioni luminose, onde sonore, etc., che provengono dal mondo esterno tramite tessuti specializzati che, negli organismi più complessi, prendono il nome di organi di senso.

In tutti gli animali i sistemi sensoriali si sono evoluti allo scopo di guidarne il comportamento. Per poter sopravvivere e riprodursi, un animale deve rispondere agli oggetti e agli eventi presenti nel suo mondo. I sistemi sensoriali non si sono evoluti per fornire a un animale...