Concetti Chiave
- L'antica religione romana si basava su principi di onestà e rettitudine, con culti radicati nella vita familiare prima di evolversi in pratiche pubbliche.
- Il culto del focolare era fondamentale, simboleggiando il calore familiare e la stabilità, e continuò a essere praticato anche in epoche più tarde.
- Il culto dei morti, dedicato agli antenati chiamati Lares, era sentito dai Romani, che li onoravano senza elaborare dottrine elaborate sulla vita dopo la morte.
- Il culto pubblico mirava a stabilire un rapporto di diritto con gli dei, richiedendo protezione, prosperità e felicità in cambio di riti specifici.
- Ogni aspetto della vita romana era associato a un nume tutelare, con una particolare venerazione per la triade capitolina e altri dei importanti.
La religione romana antica
L'antica religione romana, anteriore all'introduzione a Roma di credenze etrusche e greche, si fondava sui principi di onestà e rettitudine. Prima di trovare concreta espressione nel culto pubblico, ebbe la sua sede nella famiglia. A Roma, infatti, esistevano due culti molto sentiti: quello del focolare e quello dei morti.
Il culto del focolare
Il fuoco rappresentava per l'uomo una necessità primaria e la sua presenza aveva determinato l'origine della dimora stabile. Il fuoco, tenuto perennemente acceso, esprimeva il calore della famiglia e suoi valori. Attorno al fuoco si riunivano tutti quelli che vivevano insieme e, perfino alla fine della Repubblica, quando ormai le antiche tradizione erano decadute, il culto del focolare sopravvisse. Quando poi si erano formate le città, il focolare e la sua custodia erano stati affidati alle Vestali.
Il culto dei morti
Il culto dei morti, o antenati, chiamati Lares, era molto sentito, anche se i Romani non formularono mai una dottrina intorno ad esso. Non pensavano che i morti potessero avere vite diverse da quella perduta, nè escogitarono come gli Egizi, complicati sistemi per assicurare al morto la continuità della vita. Immaginarono solo una loro sopravvivenza sotterranea, che i vivi dovevano assistere. I morti erano comunque sentiti come entità forti e potenti e, come gli dei, dovevano essere onorati e temuti.
Il culto pubblico e lo ius divinum
Il culto pubblico, invece, fu rivolto a stabilire con gli dei un rapporto fondato sul diritto. Lo ius divinum era connesso con lo ius civile, ispirandosi allo stesso principio. Come l'uomo era obbligato al compimento di alcuni riti, la divinità era obbligata ad esercitare la propria benevola funzione. Poichè il fine della religione era il benessere terreno, il cittadino chiedeva agli dei innanzi tutto la protezione dello Stato, poi la prosperità dei campi e infine la felicità domestica. Il Romano celebrava riti antichi e inalterabili perchè in passato avevano assicurato il favore degli dei.
Gli dei e il cerimoniale delle feste
Ogni gesto, ogni atto della vita aveva un nume tutelare e non mancavano anche gli dei malefici, che fortunatamente però erano pochi. Gli dei che godevano di maggiore favore e prestigio erano la triade capitolina (Giove, Giunone Minerva), quindi Marte, Cerere, Venere, Diana, Saturno, Nettuno, Giano e così via.
Il cerimoniale delle feste comportava sacrifici, preghiere e riti diversi.
Domande da interrogazione
- Quali erano i principi fondamentali dell'antica religione romana?
- Qual era l'importanza del culto del focolare nella vita romana?
- Come si differenziava il culto pubblico dal culto dei morti nella religione romana?
L'antica religione romana si fondava sui principi di onestà e rettitudine, con un forte legame iniziale all'interno della famiglia prima di esprimersi nel culto pubblico.
Il culto del focolare rappresentava il calore e i valori della famiglia, con il fuoco acceso che simboleggiava la dimora stabile e la coesione familiare, mantenendo la sua rilevanza anche alla fine della Repubblica.
Mentre il culto dei morti (Lares) si concentrava sulla sopravvivenza e sull'onore degli antenati, il culto pubblico stabiliva un rapporto di diritto con gli dei, richiedendo protezione e prosperità in cambio di riti e sacrifici.
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