Concetti Chiave
- La riflessione sullo sfruttamento dei lavoratori ha portato alla nascita del socialismo, spostando l'attenzione dalla rabbia distruttiva verso la giustizia sociale.
- Nel 1792, a Londra, è stata fondata la Corresponding Society, la prima associazione di lavoratori con finalità politiche, per promuovere il suffragio universale e le elezioni annuali.
- Le proteste dei lavoratori all'inizio dell'industrializzazione erano spesso improvvisate e di breve durata, con una maggiore organizzazione che si sviluppò solo nei primi decenni del 1800.
- Il governo britannico del 1799 limitò l'associazionismo, mentre le società di mutuo soccorso emersero per supportare i lavoratori in difficoltà attraverso un fondo comune alimentato dai contributi dei membri.
- Un'incisione del 1868 di Gustave Doré documenta la vita difficile dei proletari inglesi, evidenziando le condizioni di vita nell'era industriale londinese.
La nascita del socialismo
Lentamente, tuttavia, la riflessione sullo sfruttamento dei lavoratori, la cosiddetta questione sociale, sostituì la rabbia distruttiva. Coloro che lottavano per una maggiore giustizia sociale vennero chiamati socialisti.
Le prime associazioni di lavoratori
Nel 1792 a Londra venne fondata la prima associazione di lavoratori con finalità politiche, la Corresponding Society, che aveva come obiettivi l’introduzione del suffragio universale ed elezioni annuali per il rinnovo del Parlamento, con lo scopo di controllarlo maggiormente. L’attività dell’associazione rimase però circoscritta all’area urbana di Londra e di fatto non realizzò mai nessuna azione concreta di protesta che coinvolgesse un gran numero di persone. Le proteste degli operai, infatti, agli inizi dell’industrializzazione, continuavano a essere improvvisate e di breve durata. Solo nei primi decenni dell’800 i lavoratori iniziarono a organizzare le proprie proteste.
Limitazioni e mutuo soccorso
Il governo britannico, comunque, fin dal 1799, limitò fortemente l’associazionismo considerato causa di violenze organizzate. Diverso fu il destino delle società di mutuo soccorso: associazioni che avevano lo scopo di sostenere i lavoratori in difficoltà. Tali società si basavano sui contributi versati periodicamente dai propri membri che alimentavano un fondo, la cassa mutua, a cui si attingeva quando uno dei soci era colpito dalla disoccupazione, o da una malattia, un infortunio, o la morte. Questa incisione del 1868 del pittore francese Gustave Doré mostra la vita dei proletari inglesi che vivevano sotto i ponti della ferrovia in un’incessante lotta per la vita quotidiana. È uno straordinario documento della società industriale londinese: la ferrovia come simbolo della nuova era, il fumo nero che impregna l’aria e i proletari costretti a vivere nei quartieri più sudici della città.
Domande da interrogazione
- Quali furono i primi passi verso l'organizzazione dei lavoratori nel contesto del socialismo?
- Come reagì il governo britannico all'associazionismo dei lavoratori?
- Qual è il significato della vita dei proletari inglesi rappresentata nell'incisione di Gustave Doré del 1868?
I primi passi verso l'organizzazione dei lavoratori si concretizzarono con la fondazione della Corresponding Society a Londra nel 1792, che mirava a introdurre il suffragio universale e elezioni annuali, sebbene le sue azioni rimanessero limitate e circoscritte.
Il governo britannico, a partire dal 1799, impose severe limitazioni all'associazionismo, considerandolo una causa di violenze organizzate, mentre le società di mutuo soccorso continuarono a esistere per sostenere i lavoratori in difficoltà.
L'incisione di Gustave Doré del 1868 rappresenta la dura realtà dei proletari inglesi, costretti a vivere in condizioni precarie sotto i ponti della ferrovia, simbolo della nuova era industriale, evidenziando la lotta quotidiana per la sopravvivenza.
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