Concetti Chiave
- Le proteine hanno tre funzioni fondamentali: plastica, regolatrice ed energetica, fornendo 4 kcal per grammo.
- Tra i 20 amminoacidi esistenti, 8 sono essenziali e devono essere assunti attraverso l'alimentazione, come carne, pesce e legumi.
- Le proteine si dividono in animali, che forniscono tutti gli amminoacidi essenziali, e vegetali, che richiedono combinazioni per un apporto completo.
- La dieta quotidiana dovrebbe contenere proteine per il 12-20% delle calorie totali, con una raccomandazione di 1-2 grammi per kg di peso corporeo.
- Un eccesso di proteine, soprattutto animali, può danneggiare fegato e reni e portare a un aumento di grassi animali nella dieta.
Funzioni delle proteine
Le proteine svolgono tre funzioni indispensabili per il nostro corpo: funzione plastica, funzione regolatrice e funzione energetica. Un grammo di proteine può apportare ben 4 kcal. Esse sono composte da piccolissime particelle, dette amminoacidi, che si legano tra loro formando delle catene: tra essi ce ne sono 20 indispensabili alla costruzione delle proteine. A seconda della collocazione e del numero nella catena, gli amminoacidi formano tipi di proteine differenti.
Amminoacidi essenziali
Il nostro organismo è capace di produrre e unire in catene solo alcuni tipi di amminoacidi; infatti tra i 20 amminoacidi ce ne sono 8 detti amminoacidi essenziali, essi devono indispensabilmente essere assunti mediante gli alimenti (legumi, frutta secca, semi di vario genere, carne, pesce, uova, latte e derivati).
A seconda della propria provenienza le proteine si possono classificare in proteine animali e proteine vegetali. Quelle animali contengono tutti gli amminoacidi, compresi gli amminoacidi essenziali; le proteine vegetali invece non li contengono tutti, a eccezione di legumi e cereali assunti contemporaneamente.
Importanza delle proteine
La quantità di proteine ingerita con gli alimenti deve essere all’incirca dal 12 al 20% delle calorie giornaliere che dipendono da sesso, età, attività svolte, stati fisici specifici…
Se si verifica una carenza di proteine si va incontro alla perdita di massa muscolare, bassa resistenza alle infezioni e forte indebolimento del sistema immunitario. La quantità di proteine che andrebbe assunta ogni giorno varia da 1 a 2 grammi per ogni kg di peso corporeo.
Eccesso di proteine
È inoltre scorretto e dannoso eccedere nell’uso delle proteine, in modo particolare quando si tratta di proteine animali: un’eccesiva quantità di proteine assunte tende infatti a sovraccaricare il fegato e i reni e provoca anche una maggiore assunzione di grassi animali.
NB. alcuni piatti della tradizione culinaria italiana che possiedano al loro interno i diversi tipi di legumi e di cereali, come ad esempio la pasta con i fagioli o il riso con i piselli, possono essere considerati dei pasti completi dal punto di vista dell'apporto proteico; infatti gli amminoacidi essenziali che si presentano in scarse quantità all'interno dei cereali, si trovano in quantità discretamente più abbondanti nei legumi e viceversa.
Domande da interrogazione
- Quali sono le principali funzioni delle proteine nel nostro corpo?
- Perché è importante assumere amminoacidi essenziali attraverso l'alimentazione?
- Quali sono i rischi associati a un'eccessiva assunzione di proteine?
Le proteine svolgono tre funzioni fondamentali: plastica, regolatrice ed energetica, apportando 4 kcal per grammo.
Gli amminoacidi essenziali, che sono 8 su 20, non possono essere prodotti dal nostro organismo e devono essere assunti tramite alimenti come legumi, carne e latticini.
Un eccesso di proteine, in particolare animali, può sovraccaricare fegato e reni e aumentare l'assunzione di grassi animali, risultando dannoso per la salute.
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