Concetti Chiave
- L'Homo sapiens sapiens è l'unica specie della famiglia degli ominidi e la sua origine è attribuita a un ceppo unico, derivante dall'Africa centro-meridionale.
- La teoria più accettata sostiene che l'Homo sapiens sia emigrato dall'Africa per popolare altri continenti nel corso dei millenni.
- Un importante adattamento evolutivo è stata la perdita di peli corporei, facilitando la sudorazione e l'adattamento agli ambienti aperti della savana.
- La differenziazione del colore della pelle è avvenuta per adattarsi alle diverse radiazioni UV, con la pelle scura vantaggiosa in Africa e la pelle chiara in Europa e Asia.
- Oggi, le differenze tra le popolazioni umane sono meno influenzate da fattori ambientali grazie all'aumento degli scambi culturali e delle comunicazioni.
Quali sono le origini dell'Homo sapiens?
L'unica specie di vento della famiglia degli ominidi è quella dell'Homo sapiens sapiens. Eppure è facile accorgersi che, nell'ambito di questa specie, mi sono individui con caratteristiche diverse, appartenenti perciò gruppi diversi. Secondo alcuni studiosi, l'uomo attuale deriva da un unico ceppo comparse in una certa zona della Terra; secondo altri, deriva invece da ceppi diversi come farsi più o meno nello stesso periodo in vari luoghi della Terra. Attualmente sembra ormai universalmente accettata la prima di queste teorie: la culla dell'umanità è stato Africa centro-meridionale e da lì l'uomo è emigrato per popolare gli altri continenti. Quello che l'Homo sapiens sapiens è diventato oggi è risultato di millenni di selezione naturale.
Adattamenti evolutivi dell'uomo
Il primo passo sarebbe stata la perdita di gran parte dei peli corporei: quando circa 2 milioni di anni fa gli uomini hanno lasciato le foreste per occupare l'ambiente aperto della savana, è diventato importante raffreddare il corpo attraverso un efficiente processo di sudorazione, facilitato da un aumento delle ghiandole sudoripare e dalla diminuzione dei peli. Un altro importante passo sarebbe stata la differenziazione dei vari colori della pelle, per adattarsi alle diverse quantità di raggi ultravioletti nelle varie zone della Terra. Probabilmente i primi uomini avevano la pelle scura, ricca di melanina, perfettamente adatta alle forti radiazioni solari tipiche del continente africano. Per le popolazioni immigrate in Europa e in Asia, il carattere "pelle scura" avrebbe costituito uno svantaggio perché impediva di fare arrivare all'interno del corpo la quantità di raggi ultravioletti necessaria alla sintesi della vitamina D, fondamentale per fissare il calcio nelle ossa e assicurare uno scheletro sano e robusto. A queste latitudini, dove l'insolazione è minore, furono avvantaggiati gli individui che presentavano la pelle più chiara. Al giorno d'oggi i fattori ambientali che hanno dato origine alle differenze tra le varie popolazioni umani hanno perso la loro importanza, grazie all'aumentata possibilità di interscambi, anche grazie ai mezzi di comunicazione.
Domande da interrogazione
- Qual è l'origine dell'Homo sapiens secondo le teorie attuali?
- Quali sono stati i principali adattamenti evolutivi dell'uomo?
- Come hanno influito i fattori ambientali sulle differenze tra le popolazioni umane?
Attualmente, sembra universalmente accettato che l'Homo sapiens sapiens derivi da un unico ceppo originatosi in Africa centro-meridionale, da cui l'uomo è poi emigrato per popolare gli altri continenti.
Tra i principali adattamenti evolutivi vi è la perdita di gran parte dei peli corporei per facilitare la sudorazione e la differenziazione dei colori della pelle, che ha permesso agli individui di adattarsi alle diverse radiazioni ultraviolette nelle varie zone della Terra.
I fattori ambientali, come l'insolazione, hanno influenzato le caratteristiche fisiche delle popolazioni, ad esempio favorendo la pelle chiara in Europa e Asia per la sintesi della vitamina D, ma oggi queste differenze hanno perso importanza grazie agli scambi culturali e ai mezzi di comunicazione.
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