Concetti Chiave
- I polmoni occupano l'intera cavità toracica, divisi in lobi: il sinistro ha due lobi, il destro tre.
- La pleura viscerale riveste i polmoni e produce liquido pleurico, fondamentale per la normale respirazione e per il movimento durante l'atto respiratorio.
- Il sistema bronchiale si ramifica in bronchi più piccoli e termina negli alveoli, dove avvengono gli scambi gassosi.
- I polmoni contengono milioni di alveoli, rendendoli prevalentemente spazi d'aria, mentre il tessuto connettivo elastico consente la loro espansione e contrazione.
- Nonostante le loro grandi dimensioni, i polmoni pesano circa 1100 grammi e presentano una struttura morbida e spugnosa.
Struttura e posizione dei polmoni
I polmoni sono organi piuttosto grandi. Occupano l’intera cavità toracica, con l’eccezione dell’area più centrale, il mediastino, in cui si trovano il cuore (nella regione inferiore, all’interno del sacco pericardico), i grossi vasi sanguigni, i bronchi, l’esofago e altri organi. La porzione superiore più ristretta (apice) di ciascun polmone si trova appena sotto la clavicola. La parte più ampia del polmone, che poggia sul diaframma, è la base. Ogni polmone è diviso in lobi da scissure; il polmone sinistro ha due lobi, quello destro ne ha tre.
Funzione delle pleure e respirazione
La superficie di ciascun polmone è ricoperta da un foglietto sieroso, la pleura viscerale, mentre la cavità toracica è rivestita dalla pleura parietale. I foglietti pleurici producono il liquido pleurico, un secreto sieroso viscido che consente ai polmoni di scivolare agevolmente sulla parete toracica durante i movimenti respiratori e fa sì che i due foglietti pleurici aderiscano l’uno all’altro. Le due pleure possono scivolare agevolmente l’una sull’altra in senso laterale, ma resistono fortemente alla separazione.
Di conseguenza i polmoni aderiscono saldamente alla parete parete toracica e lo spazio pleurico è più uno spazio virtuale che reale. Come descriveremo tra breve, questa condizione di salda aderenza dei foglietti pleurici tra loro è assolutamente essenziale per una normale respirazione.
Albero bronchiale e scambi gassosi
Dopo essere entrati nei polmoni, i bronchi principali si dividono in rami sempre più piccoli (di secondo ordine, di terzo ordine, e così via) terminando infine nelle più piccole vie di passaggio dell’aria, i bronchioli. Data la loro ripetuta ramificazione all’interno dei polmoni, l’insieme di queste vie è spesso detto albero bronchiale, o albero respiratorio . Tutti i rami, tranne i più piccoli, hanno parete rinforzata da cartilagine. I bronchioli terminali alla fine terminano negli alveoli. La zona respiratoria, che comprende bronchioli respiratori, condotti alveolari, sacchi alveolari e alveoli, è l’unica sede degli scambi gassosi. Tutte le altre vie respiratorie sono strutture di trasporto che servono a dare passaggio all’aria che entra nella zona respiratoria e ne esce.
Composizione e peso dei polmoni
Vi sono milioni di alveoli raggruppati simili a grappoli d’uva, che costituiscono la gran parte dei polmoni. Quindi i polmoni sono prevalentemente spazi contenenti aria. Il resto del tessuto polmonare, lo stroma, è formato principalmente da tessuto connettivo elastico che consente il ritorno elastico passivo dei polmoni nell’espirazione. Così, nonostante le loro dimensioni relativamente grandi, i polmoni pesano soltanto circa 1100 grammi, e sono molli e spugnosi.
Domande da interrogazione
- Qual è la posizione e la struttura dei polmoni nel corpo umano?
- Qual è il ruolo delle pleure nella respirazione?
- Come è strutturato l'albero bronchiale e dove avvengono gli scambi gassosi?
- Qual è la composizione e il peso dei polmoni?
I polmoni occupano l'intera cavità toracica, ad eccezione del mediastino, e sono divisi in lobi: il polmone sinistro ha due lobi, mentre quello destro ne ha tre. La parte superiore è l'apice, mentre la base poggia sul diaframma.
Le pleure, viscerale e parietale, producono liquido pleurico che permette ai polmoni di scivolare sulla parete toracica durante la respirazione, mantenendo una salda aderenza essenziale per il corretto funzionamento respiratorio.
L'albero bronchiale è formato da bronchi che si ramificano in bronchioli, terminando negli alveoli, dove avvengono gli scambi gassosi. Le altre vie respiratorie servono solo al trasporto dell'aria.
I polmoni sono costituiti principalmente da alveoli, che occupano gran parte del loro volume, e da tessuto connettivo elastico. Nonostante le loro dimensioni, pesano circa 1100 grammi e sono morbidi e spugnosi.
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