Poliziano, Angelo - Ben venga maggio, da Rime [CXXII]

Temi Principali del Componimento

I temi di questo componimento sono: la giovinezza, l’amore, la bellezza, il turbamento, appena accennato per la presa di coscienza della caducità dei precedenti aspetti della vita.

Struttura Metrica e Significato

Dal punto di vista metrico, si tratta di ballata composta esclusivamente da versi di sette piedi o settenari con le rime seguenti: ab, ab, bx, in cui x è sempre “maggio”. Soltanto il primo verso (o ripresa) “Ben venga maggio” è quinario.

Usanze e Terminologia del Quattrocento

Nella ripresa “Ben venga maggio” si accenna all’usanza (= Calendimaggio) del ramo fiorito, chiamato “maio”, che i giovani del Quattrocento erano soliti appendere il primo giorno di maggio alle porte e alle finestre delle loro ragazze. Inoltre l’espressione “Ben venga” corrisponde all’odierno “benvenuto”.

Per indicare i giovanotti innamorati, vengono usati termini diversi, praticamente sinonimi: “amadori” (v.6), “damigelli” (v.12), “amanti” (v.23), “innamorati” (v.30), “zitelli” (v.49), in quest’ultimo caso opposto a “grandi”, ossi gli adulti, i non più giovani. La giovane donzella reticente che si trattiene dal corrispondere l’amore è chiamata “acerba” (v.16), “superba” (v.19), “dura” (v.25)

Interpretazioni del Verso Chiave

Un verso il cui significato si presta a diverse interpretazioni è i vv. 26-27 “qual dura a lor si si mostra/ farà sfiorire il maggio:”. Può significare “colei che si mostrerà nei loro confronti reticente farà appassire il ramo fiorito”, oppure “maggio si vendicherà della ritrosia della donzella facendo sfiorire la sua bellezza”, oppure il termine ”maggio” potrebbe avere il valore di complemento oggetto, cioe” colei che sarà reticente farà svanire la primavera, l’incanto della primavera”. Questa polisemia attribuisce a questo verso - chiave della ballata un carattere molto suggestivo

Giovinezza e Festa del Calendimaggio

La ballata sviluppa il tema della giovinezza che deve essere goduta prima che sfiorisca, ma presenta maggior movimento della ballate simili, a causa della presenza molteplice delle giovinette che si ornano di fiori, cantano e danzano e dei giovanotti che anch’essi cantano, danzano, ma partecipano anche ad una giostra. In qualche modo la scena è ispirata alla festa fiorentina del Calendimaggio e si direbbe che i giovani, con la giostra, vogliano catturare o guadagnarsi le donzelle come premio. La natura che fa da sfondo è stilizzata: gli animali feroci e gli uccelli che “ardono d’amor”, concorrono a vivacizzare il quadro, ulteriormente mosso dalla comparsa dell’ “angiolel d’amore” che ci ricorda Dante che avanza con la testa incoronata da rose e gigli.

Invito a Godere la Giovinezza

Alla fine, abbiamo l’imperativo a godere la giovinezza, espresso direttamente come invito ad innamorarsi, a incoronare i giovanotti, a non essere reticenti e soprattutto ad arrendersi di fronte agli “amanti armati”.

Caducità della Giovinezza

Nonostante tanta gioia, si individua un leggero senso della caducità della giovinezza: l’età non si rinnova, come invece, fa l’erba e l’ammonimento alle ragazze a non mostrarsi dure perché, altrimenti, il maggio sfiorirà. In pratica, ne esce un precario equilibrio che può essere turbato da un nonnulla, sfacendo così svanire ogni gioia e ogni letizia.

Echi Letterari e Riferimenti

Gli echi letterari presenti sono il Carpe diem di Orazio, le Metamorfosi di Ovidio in cui Proserpina si divertita a raccogliere gigli e viole, il Boccaccio della Teseida.