Concetti Chiave
- La Polinesia è un gruppo di isole vulcaniche e coralline nel Pacifico centrale, formando un triangolo con Nuova Zelanda, Hawaii e Isola di Pasqua.
- Composta da circa 2.100.000 abitanti, la Polinesia include territori francesi, Stati Indipendenti e una dipendenza britannica.
- Le isole presentano caratteristiche geologiche uniche, con vulcani attivi e barriere coralline, e un clima oceanico tropicale con temperature medie di 25°C.
- La colonizzazione europea ha portato a un declino della popolazione polinesiana, ma attualmente c'è un risveglio culturale e demografico significativo.
- L'economia si basa principalmente su coltivazioni di cocco, pesca e turismo, specialmente nelle isole di Hawaii e Tahiti, dove il turismo è predominante.
Geografia della Polinesia
La Polinesia fa parte dell'Oceania ed è costituita da un gruppo di isole e arcipelaghi, spesso vulcanici e corallini, sparsi nel Pacifico centrale, quasi interamente all'interno di un immenso triangolo i cui angoli sono costituiti dalla Nuova Zelanda, dalle Isole Hawaii e dall'Isola di Pasqua. Su di una superficie: 26.000 km2 (di cui due terzi circa per le Isole Hawaii), vivono quasi 2.100.000 di abitanti.
Composizione e popolazione
Il nome stesso della Polinesia è stato formato da due parole greche e significa "molte isole". Sebbene i Maori siano polinesiani, la Nuova Zelanda, con il suo clima temperato e prevalentemente popolata da europei, va messa da parte. Il resto della Polinesia ha solo piccole isole e occupa un totale di soli 26.000 km2, di cui 16.700 per l'arcipelago hawaiano, oggi il 50° stato degli Stati Uniti d'America. Fanno parte della Polinesia anche:
• due comunità francesi d'oltremare, Wallis-e-Futuna e la Polinesia
francese
• degli Stati Indipendenti: Samoa, Tonga, Tuvalu, l'isola di Nauru
• dei territori autonomi associati alla Nuova Zelanda
• un territorio degli Stati Uniti: Samoa orientali
• una dipendenza della Gran Bretagna
• l'isola di Pasqua, che appartiene al Cile
Caratteristiche geologiche e climatiche
Le isole maggiori sono montuose e di origine vulcanica; ci sono alcuni vulcani attivi (Hawaii), ma la maggior parte sono estinti e profondamente sezionati dall'erosione come quelli delle Isole della Società. La maggior parte delle isole alte sono circondate da barriere coralline. Anche le isole basse sono costruzioni di corallo, spesso a forma di anello che circonda una laguna. Alcune isole con scogliere calcaree sono antichi atolli rialzati. Tutte queste isole hanno un clima oceanico tropicale (25°C in media annua) favorito dagli alisei, con forti contrasti nelle precipitazioni tra le coste sopravvento (est) e sottovento (ovest). Le isole basse possono risentire della siccità. La flora è relativamente povera e molto altamente endemica, cioè tipica ed esclusiva del territorio.
Storia e colonizzazione
Sebbene molto dispersi e isolati, tutti gli arcipelaghi furono colonizzati dai navigatori polinesiani, che provenivano da occidente. Gli europei scoprirono le isole dal XVI secolo. e soprattutto nel 18° secolo. (Cook, Bougainville). La popolazione polinesiana, dopo aver subito un grave declino, sta ora vivendo un notevole risveglio. Alle Hawaii, l'aumento delle piantagioni (canna da zucchero, ananas) ha causato un enorme afflusso di europei e asiatici e la maggior parte dei polinesiani è di razza mista. Altrove, sebbene esistano gruppi di meticci nelle isole più importanti, la popolazione è stata meglio conservata e, pur adottando il cristianesimo, ha saputo mantenuto la sua civiltà originaria.
Economia e turismo
Le colture tradizionali (tuberi) sono meno importanti delle piantagioni di cocco, che forniscono il principale prodotto di esportazione (copra), e della pesca, che può diventare una risorsa essenziale grazie alla delimitazione della zona economica di 200 miglia. Le industrie sono rare, ma in alcuni arcipelaghi o isole (Hawaii o Tahiti) il turismo ha preso un posto importante, a volte predominante.
Domande da interrogazione
- Qual è la posizione geografica della Polinesia e quali sono i suoi principali arcipelaghi?
- Quali sono le caratteristiche geologiche delle isole polinesiane?
- Come si è sviluppata la popolazione polinesiana nel corso della storia?
- Qual è l'importanza economica del turismo nella Polinesia?
La Polinesia si trova nell'Oceano Pacifico centrale, all'interno di un triangolo formato dalla Nuova Zelanda, dalle Isole Hawaii e dall'Isola di Pasqua. Comprende isole e arcipelaghi, tra cui le Isole Hawaii, Samoa, Tonga, Tuvalu, e l'Isola di Pasqua, tra gli altri.
Le isole maggiori della Polinesia sono montuose e di origine vulcanica, con alcuni vulcani attivi, come quelli delle Hawaii. La maggior parte delle isole è circondata da barriere coralline e presenta un clima oceanico tropicale, con forti contrasti nelle precipitazioni.
La popolazione polinesiana è stata colonizzata dai navigatori polinesiani e successivamente scoperta dagli europei nel XVI secolo. Dopo un grave declino, la popolazione sta vivendo un risveglio, con una maggioranza di razza mista alle Hawaii, mentre altrove la civiltà originaria è stata meglio conservata.
Il turismo ha assunto un ruolo significativo nell'economia di alcune isole, come Hawaii e Tahiti, dove è diventato predominante. Le colture tradizionali e la pesca sono importanti, ma il turismo rappresenta una risorsa essenziale per l'economia locale.
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