Concetti Chiave
- Plutone è stato riclassificato come pianeta nano a causa della scoperta di altri corpi celesti simili, portando a una revisione delle definizioni di pianeta.
- La temperatura su Plutone è estremamente bassa, con sostanze come acqua, azoto e metano in forma solida, che non supportano la vita.
- Plutone ha una forma sferica e compie moti di rivoluzione e rotazione, ma le sue dimensioni sono minori rispetto ai pianeti principali, con un diametro di circa 2000 km.
- Nonostante sia un pianeta nano, Plutone non è classificabile come asteroide, meteorite o cometa, in quanto la sua grandezza lo distingue da questi corpi celesti.
- Altri pianeti nani nel sistema solare includono Cerere, Haumea, Makemake ed Eris, ampliando la categoria oltre Plutone.
La riclassificazione di Plutone
Perché Plutone è un pianeta nano? Una volta, fino a qualche anno fa, il pianeta Plutone, che si trova nella parte esterna del nostro sistema solare (lontano dal Sole centrale), era considerato un pianeta a tutti gli effetti ed era elencato tra i pianeti principali. Studi e indagini più approfondite, hanno portato gli scienziati a mettere in discussione le suddivisioni precedenti (è così che funziona la scienza) e a eliminare Plutone tra i pianeti. E cosa è allora? E’ sì un pianeta, ma “nano”, cioè quei pianeti che hanno composizione e forma simili, ma sono letteralmente più piccoli in dimensioni. Perché gli studiosi hanno deciso di riclassificate Plutone? Non è stata una scelta improvvisa, ma hanno osservato altri corpi celesti (gli “oggetti” che circolano per il nostro Universo) e hanno visto che ce ne erano altri simili a Plutone: quindi o anche questi altri pianeti nani sarebbero dovuti essere riclassificati come pianeti effettivi, oppure solo Plutone sarebbe dovuto essere cambiato.
Struttura e condizioni di Plutone
Qual è la sua struttura? Essendo molto lontano dal Sole, su Plutone vi è una temperatura di centinaia di gradi Celsius sotto lo zero, e le sostanze (poca acqua, azoto, metano, monossido di carbonio, cioè carbonio e ossigeno) sono solide e in grande parte rocciose. Se c’è acqua perché non c’è vita? Perché non basta la semplice presenza di molecole di H2O, ma anche una temperatura non così bassa. Le sostanze prima nominate derivano dall’origine di questo pianeta, che è la stessa di tutti gli altri: gas e polveri in una nube, che formarono appunti i pianeti i primi periodi di formazione della nostra galassia, detta Via Lattea.
Similitudini e differenze con altri pianeti
Quali sono le differenze e le similitudini con gli i “veri” pianeti? Come tutti i pianeti, ha forma pressoché sferica e compie giri intorno al Sole (moti di rivoluzione) e intorno a se stesso (moti di rotazione sul proprio asse, cioè gira “rimanendo sul posto”). Che cosa vuol dire che è di dimensioni minori? Vuol dire che non ha il diametro che hanno gli altri pianeti, ma di soli duemila kilometri circa. Il diametro è la distanza tra due punti più esterni dell’asse orizzontale, o verticale, di una sfera o cerchio. Allo stesso tempo non è un altro tipo di corpo celeste: non è un asteroide, né un meteorite, né una cometa perché sarebbe troppo grande e non si trova nella zona tipica di questi corpi.
Gli altri pianeti nani nel sistema solare si chiamano Cerere, Haumea, Makemake, e Eris.
Domande da interrogazione
- Perché Plutone è stato riclassificato come pianeta nano?
- Quali sono le condizioni ambientali su Plutone?
- In che modo Plutone è simile e differente dagli altri pianeti?
- Quali sono gli altri pianeti nani nel sistema solare?
Plutone è stato riclassificato come pianeta nano perché, a seguito di studi approfonditi, gli scienziati hanno osservato che esistono altri corpi celesti simili a Plutone, portando alla decisione di non considerarlo più un pianeta a tutti gli effetti (come indicato nel testo).
Su Plutone, le temperature sono estremamente basse, centinaia di gradi Celsius sotto zero, e le sostanze presenti, come acqua, azoto e metano, sono solide e in gran parte rocciose (come descritto nel testo).
Plutone ha una forma sferica e compie moti di rivoluzione e rotazione come gli altri pianeti, ma è significativamente più piccolo, con un diametro di circa duemila chilometri, e non rientra nella categoria di asteroidi o comete (secondo il testo).
Gli altri pianeti nani nel sistema solare includono Cerere, Haumea, Makemake ed Eris, come menzionato nel testo.
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