Concetti Chiave
- Il simple past è utilizzato per descrivere azioni concluse nel passato, senza legami con il presente, e può corrispondere a diversi tempi in italiano.
- È spesso associato a espressioni temporali che indicano frequenza, momenti precisi o non ben definiti, come "last week" o "a long time ago".
- Per usare il past simple, è necessario che l'azione sia passata, che il tempo sia espresso e che non vi sia relazione con il presente.
- Il past simple può comparire anche senza espressioni di tempo, come in domande introdotte da "when" o nel contesto di persone decedute.
- La parola "ago" è utile per esprimere il simple past, collocandosi dopo il periodo di tempo per chiarire la collocazione temporale dell'azione.
Uso del simple past
Per parlare di azioni ormai concluse e ovviamente che si sono realizzate nel passato e che, quindi, non hanno più alcun rapporto con il presente. Il fatto che si siano svolte poco tempo fa o molto tempo prima, in inglese è irrilevante, per cui in italiano il simple past può corrispondere al passato prossimo o al passato remoto (a volte anche all’imperfetto)
Esempi
• Cristoforo Colombo discovered America in 1492. (In italiano c’è concordanza “scoprì”)
• My mother died last year. (In italiano si dice «è deceduta”)
• I lived in France in 1980. (In italiano, direi “sono vissuto”)
• We crossed the Channel yesterday. (In italiano «oggi ho attraversato”)
• I was very happy to see her (In italiano “sono stato”)
Espressioni temporali
Il simple past è sempre associato a un determinato tipo di espressioni temporali. Questo è un dettaglio che ci fa capire quando deve essere usato. Tali espressioni temporali possono indicare frequenza, un momento preciso o un momento non ben precisato
1. frequenza: often, sometimes, always
I sometimes walked home at lunchtime.
I often brought my lunch to school
2. un momento preciso: last week, when I was a child, yesterday, six weeks ago
We saw a good film last week.
Yesterday, I arrived in
She finished her work at seven o'clock
I went to the theatre last night
3. un momento non preciso: the other day, ages ago, a long time ago
People lived in caves a long time ago.
She played the piano when she was a child.
Nota: la parola agoè un termine utile per esprimere il simple past. Si colloca dopo il periodo di tempo: a week ago, three years ago, a minute ago.
Il Past Simple si può trovare anche senza espressioni di tempo al passato, nelle domande al passato introdotte da “when” a cui si presuppone verrà data una risposta sulla collocazione temporale dell’azione, oppure se si parla di una persona ormai deceduta
• When did you to the Cinema ?
• When I was ill I just wanted to sleep
• Alessandro Manzoni wrote “I Promessi Sposi”
• When I first met him … = Quando l’ho conosciuto… /Quando lo conobbi…
Condizioni per il past simple
In pratica, per poter adoperare il Past Simple devono ricorrere tre condizioni
1) Che l’azione sia passata
2) Che il tempo sia espresso
3) Che il tempo espresso sia finito e che non abbia più alcuna relazione con in presente
Ho visto questo film. Non possiamo tradurre con un Past Simple perché non viene espresso il momento in cui l’azione di vedere il film si è verificata. Per cui dobbiamo tradurre con I have seen this film
Ho visto il film questa settimana. Nemmeno in questo caso utilizzeremo un Past Simple perché, è vero che indica che l’azione di vedere il film è terminata, ma non il tempo perché dal punto di vista temporale, la settimana non è ancora finita. Per questo motivo tradurremo I have seen the film this week
Ho visto questo film la settimana scorsa = I saw this film last week. Adopero il Past Simple perché l’azione è finita e anche lo spazio temporale (la settimana scorsa è ormai completamente trascorsa)
Domande da interrogazione
- Qual è l'uso principale del simple past in inglese?
- Quali espressioni temporali sono associate al simple past?
- Quali sono le condizioni necessarie per utilizzare il past simple?
- Come si traduce "I saw this film last week" in italiano?
- Quando non si può utilizzare il past simple?
Il simple past si utilizza per parlare di azioni concluse nel passato, senza alcun rapporto con il presente, come indicato nel testo.
Il simple past è associato a espressioni temporali che indicano frequenza, momenti precisi o non ben definiti, come "last week" o "a long time ago".
Per usare il past simple, è necessario che l'azione sia passata, che il tempo sia espresso e che non ci sia relazione con il presente.
"I saw this film last week" si traduce in italiano con "Ho visto questo film la settimana scorsa", poiché l'azione è conclusa e il tempo è finito.
Non si può utilizzare il past simple quando il momento dell'azione non è espresso, come in "Ho visto questo film" senza specificare quando.
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