Concetti Chiave
- Il tripanosoma e l'anchilostoma sono tra i parassiti più pericolosi per la salute umana, causando malattie gravi come la malattia del sonno e lesioni intestinali.
- La malaria è una delle malattie più diffuse nel mondo, con una lunga storia di impatto devastante sulle civiltà umane, inclusa quella etrusca.
- Il termine "malaria" deriva dalla convinzione antica che le acque stagnanti fossero la causa di malattie a causa delle loro esalazioni nocive.
- La scoperta della causa della malaria, avvenuta alla fine del XIX secolo, ha rivelato che è provocata da animali unicellulari microscopici chiamati Plasmodi.
- La trasmissione della malaria avviene attraverso la puntura della zanzara Anofele, che trasmette il plasmodio da un individuo infetto a uno sano.
Parassiti pericolosi per l'uomo
Tra i parassiti dell’uomo, e sono molti, ne esistono taluni assai pericolosi per la sua salute. Tali sono, ad esempio, il tripanosoma, un animale unicellulare che provoca la terribile e mortale malattia del sonno, l’anchilostoma, un piccolo verme che causa gravi lesioni all’intestino tenue determinando la morte. Migliaia di minatori morirono per opera dell’anchilostoma durante i lavori del traforo del San Gottardo.
La diffusione della malaria
Ma la malattia più diffusa nel mondo è la Malaria: da secoli essa è stata un flagello per l’Umanità. Antiche civiltà come quella etrusca sono morte a causa della malaria. Essa ha reso deserta ed infeconda tanta parte del mondo. Un tempo si riteneva che le acque stagnanti emanassero esalazioni dannose agli abitanti: donde il nome di “malaria”. Un grande scrittore latino, Varrone, suppose che nelle esalazioni delle paludi ci fossero mescolati piccoli esseri viventi, che avevano il potere di entrare nel corpo dell’uomo ed ivi moltiplicarsi. Era solo un’ardita ipotesi, ma tanto vicina alla verità.
Scoperta della causa della malaria
Solo alla fine del XIX secolo si conobbe pienamente la causa della malaria. Essa è dovuta ad animali unicellulari microscopici, i Plasmodi. Come entrano nel corpo dell’uomo? E’ forse la malaria una malattia ereditaria? Tutt’altro. Essa viene trasmessa dalla puntura d’una zanzara, l’Anofele, che dopo aver succhiato il sangue di un malarico punge un uomo sano e cosi trasmette il plasmodio. E’ stato un nostro grande scienziato, G.B.Grassi che ha scoperto il ciclo della vita del plasmodio della malaria.
Domande da interrogazione
- Quali sono alcuni dei parassiti più pericolosi per la salute umana?
- Qual è la malattia più diffusa nel mondo e quale impatto ha avuto sulla storia?
- Come viene trasmessa la malaria e chi ha scoperto il ciclo di vita del plasmodio?
Tra i parassiti pericolosi per l'uomo ci sono il tripanosoma, che causa la malattia del sonno, e l'anchilostoma, un verme che provoca gravi lesioni all'intestino tenue, con conseguenze mortali, come evidenziato nel testo.
La malaria è la malattia più diffusa nel mondo, avendo causato la morte di antiche civiltà, come quella etrusca, e rendendo deserte vaste aree del pianeta, come descritto nel testo.
La malaria viene trasmessa dalla puntura della zanzara Anofele, che inocula il plasmodio nel corpo umano. La scoperta del ciclo di vita del plasmodio è attribuita al grande scienziato G.B. Grassi, come riportato nel testo.
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