L'architettura e il potere nei palazzi cretesi e la leggenda del labirinto

Sistemi di gestione del territorio

A Creta, al contrario, l’abbondanza di suolo coltivabile e la possibilità di accumulare eccedenze agricole furono all’origine di sistemi di gestione del territorio fortemente centralizzati.

Si tratta di vere e proprie civiltà dei palazzi, dove il potere civile, militare e religioso era concentrato nelle mani e nell’abitazione del sovrano.

Differenze tra palazzi cretesi e mesopotamici

Questo tratto accomuna le società fiorite a Creta e nella Grecia continentale ai grandi regni mesopotamici, anche se vi sono due differenze fondamentali tra il palazzo cretese e quello mesopotamico. Anzitutto, il palazzo cretese non sorgeva al centro, ma ai margini dell’abitato, con una pianta irregolare e apparentemente disorganica. Inoltre, il palazzo cretese non era protetto da possenti mura difensive. L’ostacolo rappresentato dal mare e la potente flotta erano, evidentemente, ritenuti una protezione sufficiente. Ciò conferma l’impressione di una civiltà marittima molto avanzata, in grado di controllare ampi tratti di mare intorno alle terre abitate e prevenire l’avvicinarsi del nemico al cuore politico, amministrativo e religioso della comunità.

Il palazzo di Cnosso e il mito del labirinto

La storia dell’egemonia cretese sul Mediterraneo orientale si rispecchia nelle vicende del Palazzo di Cnosso, il più noto ed esteso complesso architettonico rinvenuto a Creta. Secondo l’archeologo inglese Arthur Evans, fu proprio questa costruzione, grandiosa ma priva di una pianta organica, a ispirare e alimentare la leggenda del labirinto. Costruito per ordine del re Minosse da Dedalo, che secondo il mito greco fu il primo architetto, scultore e inventore, il labirinto sarebbe stato una struttura talmente intricata e complessa da confondere chi vi si fosse avventurato, impedendogli di ritrovare l’uscita.

Caratteristiche del palazzo di Cnosso

Con la sua superficie di 20 000 metri quadrati e un totale di 1300 ambienti, il palazzo di Cnosso era in grado di accogliere non solo i regnanti, ma anche una vasta comunità. Come il palazzo mesopotamico, anche quello cretese era infatti sede, contemporaneamente, del potere civile, militare e religioso, nonché di molteplici altre funzioni. La sua pianta non rispetta un organico criterio dispositivo, ma prevede un’irregolare concatenazione di spazi, logge e passaggi. L’effetto non è dunque quello di una compatta fortezza, ma quello di un insieme di edifici armoniosamente distribuiti nel paesaggio, di cui seguivano la conformazione e l’andamento. Come si è già detto, caratteristiche del palazzo cretese sono anche l’assenza di mura difensive e la collocazione ai margini dell’abitato.