Processi cellulari e formazione dell'osso nel mesenchima

Formazione dell'osso primario

L’avanzamento del mesenchima è subito seguito dalla formazione di osso che rapidamente porta alla situazione delineata in verde. Ad un certo punto tutta la diafisi si presenta come in fig. 22: l’osso organizzato a fibre intrecciate ancora in attiva evoluzione. La zona cerchiata indica la probabile posizione del centro di ossificazione primario, le due estremità (in fig. 22 si vede solo l’estremità a dx) sono delineate nel senso del fronte di avanzamento dell’osso. Complessivamente in questo stadio quindi l’osso primario riempie quasi completamente la diafisi.

Processo di ipertrofia cellulare

Successivamente avviene l’ipertrofia delle cellule della cartilagine, le cellule crescono, il citoplasma si gonfia ma non smette, e nella parte più bassa del preparato ci sono cellule così fortemente ipertrofiche da suggerire ciò che sta effettivamente per accadere, cioè l’apoptosi, la morte cellulare programmata, che è indispensabile perché prelude alla sostituzione della cartilagine con l’osso. La cartilagine si trasforma in questo modo proprio per favorire l’intervento del tessuto osteogenetico.

Trasformazione della cartilagine

Fra una colonna e un'altra delle cellule ci sono come delle linee di matrice extracellulare e man mano che le cellule crescono e diventano ipertrofiche questa matrice diventa progressivamente più disidratata e calcificata. Ed ecco il momento in cui le cellule della cartilagine, che sono morte, a questo punto scompaiono e lasciano spazio all’invasione da parte del tessuto mesenchimale. Il mesenchima, che viene rapidamente vascolarizzato, porta con sé cellule che poi sono in grado di differenziarsi in cellule che producono osso.