Concetti Chiave
- Il premio Nobel per la Fisica 2017 è stato assegnato a Rainer Weiss, Barry C. Barish e Kip S. Thorne per il loro lavoro sul LIGO, che ha osservato le onde gravitazionali per la prima volta nel 2015.
- Il progetto LIGO, che ha richiesto quasi 40 anni di ricerca, ha visto un'importante collaborazione anche da parte di fisici italiani.
- Il rilevamento delle onde gravitazionali è estremamente complesso a causa del rumore che maschera i segnali reali, rendendo difficile la separazione dei dati.
- James Creswell e i suoi colleghi hanno messo in discussione il rilevamento, rianalizzando i dati di LIGO e trovando correlazioni nel rumore di fondo.
- I vincitori del Nobel hanno respinto le critiche, sostenendo che le correlazioni nel rumore di fondo sono attribuibili a un errore di metodo nella rianalisi di Creswell.
Premio Nobel per la fisica 2017
Il premio Nobel per la Fisica 2017 è stato assegnato agli scienziati Rainer Weiss, Barry C. Barish e Kip S. Thorne, i quali hanno avuto un ruolo fondamentale nello sviluppo e nelle ricerche legate al LIGO (Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory), il doppio interferometro che il 14 settembre del 2015 ha osservato per la prima volta le onde gravitazioni. Un progetto che dura quasi 40 anni, in cui importante è stato anche il ruolo dei fisici italiani.
Sfide nel rilevamento delle onde gravitazionali
Rivelare le onde è molto complesso perché i loro effetti prodotti sono spesso sepolti e indistinguibili, sotto una coltre di rumore difficile da separare dal segnale vero e proprio. Infatti lo scienziato James Creswell e i suoi colleghi danesi hanno messo in dubbio la solidità delle prove a sostegno del rilevamento di onde gravitazionali. Hanno provato a rianalizzare i dati grezzi di Ligo per conto loro. Hanno preso la sequenza di numeri (time-ordered data) così come sono usciti dalla coppia di rivelatori gemelli di Ligo, e hanno provato a ripetere, in modo autonomo, l’analisi e i calcoli precedentemente eseguiti dagli scienziati. Impressionante è l’enorme quantità di rumore nel quale è immerso il segnale. Basta un’occhiata al grafico riportato qui sotto, per comprendere l’immensità della sfida affrontata dagli scienziati premiati.
Il contro-argomento, portato dai vincitori del premio Nobel, per dimostrare l’infondatezza dei dubbi avanzati del loro studio solo le correlazioni nel rumore di fondo trovate da Creswell dipendono da un errore di metodo.
Domande da interrogazione
- Qual è il contributo principale degli scienziati premiati con il Nobel per la Fisica 2017?
- Quali sono le sfide nel rilevamento delle onde gravitazionali?
- Come hanno risposto i vincitori del Nobel alle critiche sul rilevamento delle onde gravitazionali?
Rainer Weiss, Barry C. Barish e Kip S. Thorne sono stati premiati per il loro ruolo fondamentale nello sviluppo del LIGO, che ha osservato per la prima volta le onde gravitazionali il 14 settembre 2015, dopo quasi 40 anni di ricerche.
Rilevare le onde gravitazionali è complesso a causa del rumore di fondo che rende difficile separare il segnale vero e proprio, come evidenziato dai dubbi sollevati dallo scienziato James Creswell e dai suoi colleghi danesi.
I vincitori del premio Nobel hanno sostenuto che le correlazioni nel rumore di fondo identificate da Creswell derivano da un errore di metodo, dimostrando così l'infondatezza dei dubbi avanzati.
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