Anatomia e funzione degli occhi: un viaggio nella visione umana

La funzione degli occhi

Noi vediamo grazie a due organi (che in realtà sono lo stesso moltiplicato per due): gli occhi. Ogni occhio sembra avere la forma di una pallina ma in realtà sono più strati e strutture messe insieme a dare questa forma. Come spesso accade, questo insieme serve per svolgere la funzione finale: vedere ciò che sta difronte a noi, o al massimo di lato. Quanto si può vedere attorno (soprattutto per gli oggetti che si trovano lateralmente a noi) dipende dalla fisiologia dell’essere vivente considerato.

Struttura e tessuti oculari

Nell’uomo, e in molti altri esseri viventi, c’è un occhio per ogni “buco” nella parte superiore del nostro viso. Ogni occhio ha la stessa forma dell’altro ed è collegato agli stessi tipi di altri tessuti. Infatti non ci sono solo propriamente le cellule dell’occhio che ci permettono di vedere, ma nella struttura sono inclusi anche il tessuto muscolare e il tessuto nervoso. Il primo serve a far muovere l’occhio a destra, sinistra, su e giù e anche a guardare dritto, altrimenti senza i muscoli a lavorare l’occhio non riuscirebbe a stare attivo nella posizione corretta. Il secondo serve per dire al cervello cosa si sta vedendo e a reagire di conseguenza.

Ruolo delle palpebre e sopracciglia

Oltre a questi due, abbiamo anche altri organi in più che non sono proprio l’occhio ma che senza non potrebbe esserci la vista: palpebre, sopracciglia, ciglia e ghiandole lacrimali. Le palpebre sono pieghe di pelle e membrane che vanno su e giù ritraendosi o rilassandosi, più o meno volontariamente. Sopra agli occhi abbiamo le sopracciglia, un insieme di peli corti la cui forma e dimensione varia da uomo a uomo. Attorno a ogni occhio vero abbiamo le ciglia, che crescono nei contorni nella palpebra sopra e sotto l’occhio, e sono anche essi corti peli meno folti delle sopracciglia. Anche il colore di questi peli varia da uomo a uomo.

Lacrime e loro composizione

Quando piangiamo o ci bruciano gli occhi compaiono le lacrime, quel liquido trasparente che esce dagli occhi in determinate occasioni, ed è prodotto dentro la struttura oculare stessa. Se capita che le lacrime arrivano alla bocca, sentiamo che sono salate, infatti sono fatte di liquido con sale e molecole contro i batteri.
Per quanto riguarda l’occhio sferico, abbiamo: una membrana che è il bianco che noi vediamo; una struttura davanti all’occhio simile in funzione a una lente per vedere; uno strato di molecole colorate che danno colore all’occhio; una serie di strati e membrane ognuno con la loro funzione, ad esempio in uno di essi ci sono proprio le cellule che captano la luce e le immagini.