Nîmes : un voyage à travers l'histoire romaine et ses monuments emblématiques

Introduction à Nîmes

Nîmes, dont le nom dérive du nom latin «Nemausus», est une des villes principales de la Provence qui avec ses monuments, ses rues et ses jardins constitue une oasis en pleine garrigue. Située entre les Cevennes et la Méditerranée, cette position géographique fut déjà choisi par les Romains pour y établir l’Empire etr elle était traversée par la voie Domitienne. Tout y rappelle la présence romaine ou gallo-romaine: la Tour Magne qui remontre au III siècle a.C, la Maison Carrée et les Arènes. La Maison Carrée a été magnifiquement préservée et avec ses fresques et ses colonnes dignes de l’architecture grecque, était dédiée aux princes de la jeunesse.

Les arènes et le Festival de Nîmes

Les Arènes sont les mieux conservées parmi tous les monuments romains qui nous restent. Il s’agit d’un amphithéâtre construit à la fin du Ier siècle a.C., très appréciées par les artistes. Depuis vingt ans, les arènes sont devenues l’espace privilégié du Festival de Nîmes qui, dans le temps a vu se succéder des artistes de talents tels que E. Morricone, Sting, Julien Clerc, etc.

Les Grands Jeux romains

Depuis quelques années, au printemps, les Grands Jeux romains réunissent dans les arènes plus de 32.000 spectateurs assistant au spectacle qui reconstitue l’histoire romaine à travers un personnage célèbre (Hannibal,César, Cléopâtre ou Spartacus). Parmi les autres attraits touristiques il faut citer le Jardin de la Fontaine. Il fut construit sous l’ordre de Louis V en 1745, autour d’une source dont l’origine fut longtemps un mystère pour les habitants. C’est autour d’elle que les premiers Nîmois se sont installés,. Dans un lieu qu’ils considéraient comme sacré. Les jardins regroupent des vestiges romains dans une composition inspirée des jardins à la française, décorés avec des statues et des vases en granit.

Le Pont du Gard

Pas loin de la ville, se trouve le célèbre Pont du Gard, un pont-aqueduc construit par les Romains qui servait pour amener les eaux d’une source à Nîmes. Il s’agit d’un pont à trois arcades, assez rare à l’époque romaine, qui traverse le Gardon.