Concetti Chiave
- Il western è un genere narrativo che si sviluppa nel Far West americano, influenzando vari media come cinema, letteratura e arti visive.
- Le storie western sono spesso ambientate nella seconda metà del XIX secolo e trattano temi come l'eroismo, il conflitto tra coloni e nativi, e la conquista della natura.
- John Ford è un regista fondamentale per il genere, creando un'immagine iconica del western attraverso paesaggi come la Monument Valley e elementi caratteristici come duelli e saloon.
- I protagonisti sono generalmente eroi americani che seguono un codice d'onore, mentre i personaggi tipici includono sceriffi, cowboy e nativi.
- Il periodo revisionista del western ha modificato la rappresentazione dei nativi americani, presentandoli come vittime piuttosto che antagonisti, e ha rivalutato le figure eroiche con un approccio critico.
Il western è un genere che racconta storie ambientate nel Far West (Lontano West, Selvaggio West o Vecchio West in italiano), la zona ovest degli Stati Uniti d’America.
Origini e diffusione del western
La prima opera cinematografica di genere western è “The Great Train Robbery”, un film muto del 1903, diretto da E. S. Porter.
Oltre al cinema, questo genere è diffuso anche in letteratura, nei fumetti, nei cartoni animati, nei videogiochi, negli spettacoli radiofonici e televisivi, nella musica, nel teatro, nella scultura e nella pittura.
Ambientazione storica e temi
Le opere western sono generalmente ambientate nella seconda metà del XIX secolo, soprattutto tra il 1861 e il 1865, anni in cui fu combattuta la guerra di secessione (conosciuta anche come “guerra civile americana”). Le vicende possono svolgersi anche in altri momenti storici precedenti, come il periodo coloniale, la guerra d’indipendenza o la corsa all’oro.
Questo genere è quindi profondamente legato alla storia dell’America del Nord e ha contribuito alla costruzione dell’attuale sistema di valori, dell’immaginario collettivo, dell’etica e dell’estetica statunitense.
I temi più ricorrenti sono: l’eroismo americano, il conflitto tra coloni e nativi, la conquista delle terre selvagge, la sottomissione della natura in favore della civiltà, lo scontro tra legge e anarchia, la lotta per la libertà, la giustizia / vendetta personale, la ricchezza e la posizione sociale, la territorialità e il sostentamento.
Contributo di John Ford
Il regista che più ha contribuito alla costruzione dei canoni del genere western è John Ford.
L’ambiente dell’immaginario fordiano è quello della Monument Valley, caratterizzata da montagne rocciose, canyon, grandi praterie, pianure, fiumi, villaggi sperduti, ferrovie, ranch, saloon, prigioni, polvere e balle di fieno.
Altri elementi caratteristici sono: i duelli, gli inseguimenti a cavallo, le pistole Colt, i fucili Winchester, gli stivali con gli speroni, i cappelli da cowboy, il poker, il whisky, le risse.
Protagonisti e personaggi tipici
Il protagonista è solitamente un eroe americano, un uomo giusto, che agisce seguendo un codice d'onore. È un fumatore e un bevitore, forte e feroce contro i nemici ma timido, pudico e rispettoso con le donne.
Altri personaggi tipici sono: lo sceriffo, i cowboy, i ranger, i banditi, i nativi, le prostitute, le ballerine, etc.
Periodo revisionista del western
Nel periodo revisionista (tra il 1992 e oggi), i nativi americani non sono più rappresentati come uomini spietati, pericolosi e selvaggi ma come vittime di un vero e proprio genocidio da parte dei coloni. Gli eroi americano invece, vengono rivalutati e rivisti con occhio critico.
Domande da interrogazione
- Qual è l'origine del genere western nel cinema?
- Quali sono i temi principali delle opere western?
- Chi è il regista che ha maggiormente influenzato il genere western?
- Come è cambiata la rappresentazione dei nativi americani nel periodo revisionista del western?
Il genere western ha avuto inizio con il film muto "The Great Train Robbery" del 1903, diretto da E. S. Porter, che rappresenta la prima opera cinematografica di questo tipo.
I temi ricorrenti nel western includono l'eroismo americano, il conflitto tra coloni e nativi, la conquista delle terre selvagge, e la lotta per la libertà e la giustizia, tutti elementi che riflettono la storia e i valori dell'America del Nord.
John Ford è il regista che ha contribuito in modo significativo alla definizione dei canoni del genere western, creando un immaginario caratterizzato da paesaggi iconici come la Monument Valley e scene tipiche come duelli e inseguimenti a cavallo.
Nel periodo revisionista, iniziato nel 1992, i nativi americani sono stati rappresentati non più come figure spietate, ma come vittime di genocidio, mentre gli eroi americani sono stati rivalutati con una prospettiva critica.
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