La morte di Ivan Il’ič - Lev Tolstoj

L'angoscia di Tolstoj

Tolstoj era tormentato dall'idea della morte ma riuscì ad alleviare la sua angoscia scrivendo.

Ivan Il'ič, in realtà era un noto giurista, conoscente di Tolstoj, morto giovanissimo. Si tratta di un lungo racconto pubblicato nel 1886, che narra l'agonia dolorosa e solitaria di un uomo, ma ancor di più racconta la storia della sua vita fallita e la tardiva presa di coscienza di ciò che avrebbe potuto essere, se non fosse stata plasmata nelle ristrettezze di un rigido e diffuso conformismo morale e sociale, fatto di piccole bugie di mediocri bassezze e di compromessi.

La vita di Ivan Il'ič

Ivan Il'ič è un uomo "come si deve". Proveniente da una famiglia della buona borghesia, secondo di tre fratelli, cresce tranquillo, soddisfacendo le aspettative dei genitori. Intelligente, simpatico, vivace e rispettoso, la frequenza della Scuola di Giurisprudenza gli ha permesso di fare carriera. A volte disgustato da certe azioni costretto a compiere, vi si adatta tuttavia dopo aver visto che tutti gli altri agiscono allo stesso modo. Continua la sua carriera professionale e sposa Fiodorovna, anch'essa "perfettamente come si deve" e di buona estrazione sociale. Il loro matrimonio è felice fino alla prima gravidanza, considerata da Il’ič come uno sgradito incidente di percorso. Sentendosi in trappola, egli cerca strategie per sfuggire da una vita familiare sempre più invasiva man mano che arrivano nuove nascite (finisce per avere quattro figli, due dei quali muoiono giovanissimi). Subisce alcune battute d'arresto professionali particolarmente dolorose, ma finisce per trovare un lavoro interessante a San Pietroburgo. Il trasferimento riavvicina la coppia, concentrata su un obiettivo comune, quello di organizzare la loro nuova vita.

Il deterioramento della salute

Ad un certo punto, gli sopraggiunge una continua sensazione di pesantezza al fianco, accompagnata da un malumore, causata dall’aver sbattuto contro la maniglia di una finestra della nuova casa di San Pietroburgo. Questo fatto contribuisce, in gran parte, al deterioramento della loro vita coniugale. Fjodorovna non sopporta più l'umore difficile del marito, che sprofonda inesorabilmente nella solitudine. Consulta i medici che fanno del loro meglio per evitare l'unica domanda a cui Ivan vuole una risposta certa: "Le sue condizioni erano allarmanti o no?". Il ricorso alla medicina alternativa non gli dà più soddisfazione. A poco a poco la sua vita si sta sgretolando: il suo dolore persiste, si aggrava; sua moglie è arrabbiata perché è malato; nei suoi confronti, i colleghi assumono uno strano atteggiamento; i compagni di gioco di carte (la sua unica vera gioia) cambiano il loro comportamento. Si sente solo. Il fratello di Fjodorovna viene per un soggiorno da Il'ič, e il suo sguardo fa intuire a Ivan Il'ič quanto sia cambiato.

La solitudine di Ivan Il'ič

Passa da malato a morente. L'angoscia della morte e il dolore lo tormentano, lo isolano. Il suo corpo si deteriora, richiede cure, e Il’ič soffre di essere diventato un peso per chi lo circonda. Solo una persona lo capisce e gli dà : il servitore Guerassime. Quest'ultimo, nella sua semplicità, condivide la realtà che vive il padrone, e dedica il tempo e le cure necessarie a confortarlo. Il’ič è particolarmente sopraffatto dalle bugie che lo circondano, dal silenzio sulla sua condizione, silenzio che lui stesso non ha mai osato rompere, in nome del decoro. È intrappolato nella sua passata conformità. Il mondo in cui aveva accuratamente scelto di evolversi fino ad allora lo imprigiona nella sua solitudine. I giorni passano, oscillanti tra speranza e disillusione, carichi di ricerca di senso, di domande senza risposta, illuminati da una nuova, ma poco compiacente lucidità, che lo separano definitivamente dalla sua vecchia concezione della vita, divenuta per lui vuota, ma pur sempre un riferimento per i parenti.

Muore nell'incomprensione e nella solitudine.

La storia si apre con il funerale di Ivan Il’ič, giudice istruttore, figlio di un funzionario con una carriera che immaginiamo sia esemplare e i cui ex colleghi di lavoro, cinico modello di funzionari pubblici dai modi raffinati; né i parenti stretti (a cominciare dalla vedova Praskovja Fjodorovna e sua figlia, fidanzata con un buon partito) sembrano sinceramente commossi , nonostante le profonde sofferenze che segnarono la fine del pover'uomo. È attraverso il racconto della sua vita, apparentemente convenzionale e poco sorprendente, che l'uomo prende gradualmente forma, noioso e borghese, e che la sua strana agonia prende senso, sfociando infine in un rantolo di accettazione, speranza e liberazione.

La morte come rivelazione

La morte è onnipresente nel racconto. È introdotta dalla sepoltura del protagonista, prima di annunciarsi veramente con la strana e straziante malattia che improvvisamente colpisce Ivan Il'ič nel suo quarantacinquesimo anno, anche se sembra che egli abbia finalmente raggiunto il suo ideale di vita e comincia ad assaporare un'esistenza borghese armoniosa, piacevole e facile, senza passione o lotta, ma pacifica, corretta e approvata dal suo ambiente

Tuttavia, all'inizio, il male sembra insignificante; un sapore sgradevole in bocca, un dolore al fianco; questi primi sintomi che guastano il buon umore del magistrato e vengono a minare il fragile equilibrio della vita familiare portano rapidamente alla consultazione di vari medici, grandi specialisti incapaci di individuare la causa di queste sorde sofferenze che presto aumentano e si acuiscono. remissione. Quelli che sembravano solo temporanei disagi diventano poi per il magistrato oggetto di angoscia e di patologica ossessione. Dall'ipocondria cronica, Ivan Il'ič passa alla preoccupazione, una paura costante e viscerale per tutto il suo essere. I suoi orientamenti si confondono, le sue soddisfazioni sociali e professionali si cancellano e scompaiono mentre la malattia che non si sa se sia reale o immaginaria alla fine, diventa il centro della sua esistenza, delle sue giornate, della sua quotidianità . La morte si rivela come una morte dell'individuo sociale prima di essere una morte del corpo.

Ma il male ignoto ha aperto una breccia anche nel mondo delle serene certezze di Ivan Il'ič e questo personaggio senza profondità, fino ad allora segnato dalla banalità e dalla mitezza, diventa da allora in poi un essere che pensa, uno spirito in perenne interrogazione. La sua angoscia va oltre il quadro della malattia. Lungi dall’immobilizzare Ivan Il'ič nella depressione, l’angoscia lo sconvolge, lo trasforma e lo guida su un percorso doloroso ma presto redentore di domande e domande.

La morte appare quindi anche come un potente rivelatore intellettuale, un elemento perturbante e redentore dell'esistenza prima che essa finisca.

La prospettiva di questa morte in sospeso mette Ivan Il'ič di fronte alla sua vita e lo spinge a dare uno sguardo nuovo, se non critico, alle sue azioni, alle sue scelte e ai suoi successi.

Le sue relazioni, la sua carriera, la moglie ei figli, le sue glorie e le sue piccole gioie passate, i suoi compromessi, tutto gli appare sotto una nuova luce.

La critica di Tolstoj

L'agonia di Ivan Il'ič protrattasi per diversi mesi, i suoi sospetti, le sue rivolte interiori, diventano per Tolstoj il mezzo per elaborare una critica spietata della mediocrità e del conformismo. In effetti, la mediocrità delle ambizioni, i piaceri legati alla burocrazia e i compromessi accettati da Ivan Il’ič nel corso della sua vita vengono alla ribalta molto rapidamente. E se ben presto l'eroe si sente incapace di sopportare le menzogne e le ipocrisie degli esseri che lo circondano e solo suo figlio e il franco e gioviale contadino Guerassime non le praticano, queste sono il risultato di un'esistenza vana e mediocre, legata al bisogno di approvazione sociale senza che il magistrato abbia mai visto o sognato oltre. Il'ič, il cui ideale di vita è stato solo quello di conformarsi a "ciò che è giusto" e di trascorrere piacevolmente le sue giornate, come continuamente viene ripetuto nel racconto, intuisce, nei suoi ultimi mesi di vita, l’ordinarietà della sua vita. Egli ha eliminato ciò che resta della sua capacità critica dopo anni di conformismo e incapace di immaginare d'un tratto che una libertà di pensiero e di azione avrebbe dato un senso alla sua esistenza.

Le sue stesse gioie intime passate perdono improvvisamente la loro realtà di fronte all'esame a cui egli indugia: in realtà, Ivan Il’ič ha commesso la colpa di accontentarsi di una vita media, perdendo il senso di autenticità, allontanandosi dalla sua fragile umanità.

Lo scrittore quindi non critica solo la mediocrità ma anche il vuoto sentimentale ed emotivo che minaccia tutti, in un modello di vita simile. Ciò è particolarmente comprensibile quando il magistrato, sfinito e paralizzato dal dolore, ritorna al ricordo della sua prima infanzia, così dolce, così sincero e vero da strapparlo alle lacrime. Ivan Il'ič ha la sensazione che ciò che valeva la pena di vivere era racchiuso solo nella giovinezza, semplice e spensierata. L'infanzia in tutta la sua purezza, l'amore materno, l'autenticità di una giovane vita non ancora condizionata dal peso delle convenzioni e dei calcoli appaiono come espressioni di una felicità infinitamente fragile e volatile.

E solo con la morte che egli se ne rende conto. Essa è ineludibile, vicina, onnipotente e impone la propria scala di valori; esige l'umiltà e la più assoluta sincerità, ignorando vanità, la meschinità e i compromessi ormai assurdi. Conta solo il sentimento umano autentico, come uno slittino o un piatto di dolci preparati dalla mamma, che assume la forma della speranza, dell'amicizia, della gioia e della complicità.

La redenzione nella verità

Non è facile, nell'ora della morte, riconoscere che la vita non è stata come avrebbe dovuto essere. Ma Ivan Il'ič, trasportato sempre più intensamente dai suoi ricordi, corroso da una malattia che è diventata la sua ultima e più intima compagna, finisce per capirlo: la morte gli porta finalmente liberazione e pace nell’anima, molto prima del sacerdote chiamato per confessarlo.

Per Tolstoj, quindi, Dio non può, né salvare l'uomo ,né placare le sue torture interiori. La redenzione sta solo nella verità, ed è questa stessa verità che offre la salvezza. Perché se Ivan Il'ič percepisce improvvisamente l'assurdità della sua vita, lo spreco che ne ha fatto quando tutto poteva essere così diverso, così ricco e buono, tuttavia altrettanto improvvisamente concepisce la speranza, la convinzione che lo sforzo non sarà stato invano.

Non sappiamo se trova questo conforto nel volto del figlio, l'unico esserino in cui percepisce sincerità e umanità e che forse saprà evitare gli errori del padre, o nell'idea che, non avendo vissuto come un uomo, muore come un uomo. Ma muore sereno, riconciliato nella verità. E Dio non c'entra niente.

La libertà interiore

Anche gli elementi religiosi presenti nel romanzo sembrano partecipare alla menzogna sociale da cui Ivan Il'ič è stato così a lungo condizionato. La sepoltura della scena iniziale è il luogo di espressione dell'ipocrisia e delle menzogne dell’ambiente che lo circonda. Il sacerdote chiamato per la confessione scompare rapidamente come è venuto, e il sollievo che porta al moribondo si rivela un'illusione in più, che quasi subito si sgretola in un dolore ancora più grande e disperato. Infine, il dialogo che scandisce l'agonia del magistrato è un dialogo con se stesso, con la sua coscienza e i suoi ricordi. La figura di Dio non è quindi presente da nessuna parte mentre la religione, istituzione ibrida degli uomini e piena delle loro menzogne, si rivela crudele e falsa. Tolstoj sostiene quindi la libertà interiore, come la chiave della felicità e come l'unico modo di vivere in grado di realizzare l'uomo. La morte arriva una volta acquisite questa evidenza. Il racconto si conclude con l'ultimo respiro di Ivan Il'ič, lasciando alla morte tutto il suo mistero su ciò che viene dopo, ignaro del Paradiso o dell'Inferno, concentrata interamente su questo messaggio che Ivan Il'ič trasmette e che è già apparso, all’inizio del romanzo, sul suo volto, durante la sepoltura. L'uomo deve rimanere libero di poter attingere alla felicità.