Concetti Chiave
- L'apoptosi è un processo controllato di morte cellulare fondamentale per il ricambio cellulare negli organismi pluricellulari.
- Ogni giorno, circa 50 miliardi di cellule in un individuo adulto vengono eliminate tramite apoptosi.
- Il termine apoptosi deriva dal greco e descrive la caduta dei petali; il processo mantiene l'integrità della membrana plasmatica mentre l'interno della cellula collassa.
- I corpi apoptotici risultanti vengono fagocitati e digeriti da cellule spazzine, come i fagociti, attraverso i lisosomi.
- Apoptosi e autofagia sono processi distinti: l'apoptosi elimina cellule danneggiate, mentre l'autofagia preserva le cellule danneggiate e i loro organelli.
Il processo di apoptosi
Negli organismi pluricellulari le singole cellule possono andare incontro ad un programma controllato di morte chiamato apoptosi, un fenomeno fondamentale per il ricambio cellulare. In un individuo adulto circa 50 miliardi di cellule vengono eliminate per apoptosi ogni giorno.
Scoperta e funzione dell'apoptosi
Apoptosi deriva da una parola greca che significa caduta dei petali o delle foglie e fu scoperta da Sulston, Brenner e Horvitz; i quali compreso che in questo processo la membrana plasmatica rimane integra (si formano in realtà delle pieghe chiamate blebbing), è invece il suo interno a collassare, difatti, nella fase finale dell’apoptosi, la cellula, pur mantenendo l’integrità della membrana, si smembra in corpi apoptotici che ricordano petali o foglie.
I corpi apoptotici sono poi inglobati da cellule spazzine come i fagociti e sono digeriti nei lisosomi.
Differenze tra apoptosi e autofagia
L’apoptosi è il risultato di molteplici vie di segnalazione cellulare e permette di eliminare singole cellule danneggiate che potrebbero danneggiare l’intero organismo. Vi è quindi una sostanziale differenza tra apoptosi e autofagia, dal momento che l’autofagia salva la cellula e non gli organelli danneggiati. L’apoptosi permette anche di eliminare cellule integre e sane, che devono essere rimosse nei processi di sviluppo/rimodellamento.
Domande da interrogazione
- Qual è il significato del termine "apoptosi" e chi l'ha scoperto?
- Qual è il ruolo dei corpi apoptotici nel processo di apoptosi?
- Qual è la principale differenza tra apoptosi e autofagia?
Il termine "apoptosi" deriva da una parola greca che significa caduta dei petali o delle foglie. È stato scoperto da Sulston, Brenner e Horvitz, che hanno identificato il processo come un programma controllato di morte cellulare.
I corpi apoptotici, che si formano alla fine del processo di apoptosi, vengono inglobati da cellule spazzine come i fagociti e successivamente digeriti nei lisosomi, contribuendo così al ricambio cellulare.
La principale differenza è che l'apoptosi elimina singole cellule danneggiate, mentre l'autofagia salva la cellula e i suoi organelli danneggiati. L'apoptosi può anche rimuovere cellule integre e sane durante i processi di sviluppo e rimodellamento.
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