Montréal: crocevia culturale e industriale del Canada

Popolazione e sviluppo urbano

La città ha una popolazione che supera 1 700 000 abitanti. L’agglomerazione supera i 4 milioni.

Fondata dai francesi nel 1642, in un luogo dove il fiume San Lorenzo era facilmente navigabile, la città si sviluppò come crocevia e centro commerciale portuale. Nel XX secolo, l’esodo rurale dei gli abitanti del Québec, l'afflusso di immigrati e il commercio con le province della prateria stimolarono la crescita dell'agglomerazione, che poi si diffuse sulla riva destra del San Lorenzo e oltre il fiume Mille-Îles.

Lingue e demografia

Le persone la cui lingua madre è il francese costituiscono la maggioranza della popolazione della città cioè il 53,4%. Le persone con l'inglese come lingua madre rappresentano il 15,1% dei residenti della città, mentre quelle con una lingua madre diversa dall'inglese o dal francese rappresentano il 36,8%.

Economia e industria

Come secondo più grande agglomerato canadese dopo Toronto, Montréal ospita oltre il 40% della popolazione del Quebec e circa due terzi dell'attività industriale della provincia: metallurgia di lavorazione, raffinazione del petrolio, attrezzature ferroviarie e aeronautiche, costruzioni elettriche, prodotti chimici, alimentari, tessili. La città ha due aeroporti (Mirabel e Dorval), e il suo porto è il quarto del Canada. Centro finanziario, centro commerciale, Montréal, la seconda città francofona del mondo, è anche una metropoli culturale per la presenza dell’università, di centri di ricerca, e di teatri.

All’inizio, la sua economia si basava sul commercio di pellicce, Montreal è diventata una metropoli commerciale diversificata dedicata al commercio internazionale e alla distribuzione di manufatti. L'industria ha svolto un ruolo crescente dalla metà del XIX secolo. Durante il XX secolo, il settore dei servizi si è espanso con l'arrivo di istituzioni finanziarie, università e società di ingegneria.

Crescita e sfide economiche

Alla fine del 1960, Montreal è cresciuta molto più lentamente rispetto ai decenni precedenti. L'ascesa di Toronto come metropoli indiscussa del Canada ha spinto centinaia di aziende a trasferire la loro sede in tale città. Questo processo ha guadagnato slancio durante gli anni 1960 e 1970. È stato alimentato, almeno in parte, dalla paura che molti anglofoni provavano per i cambiamenti politici e linguistici che hanno caratterizzato questi due decenni. Tuttavia, l'ascesa fulminea delle grandi società create o possedute da imprenditori francofoni (tra cui Bombardier e Quebecor) o dal governo della provincia del Québec (HydroQuébec e la Caisse de dépôt et placement) ha parzialmente compensato tale perdita.

Nello stesso periodo, un'importante riforma industriale, che ha interessato la maggior parte dei centri manifatturieri in Nord America e in Europa, ha scosso gravemente l'economia di Montreal. Orientate verso il mercato interno, le vecchie fabbriche di prodotti di beni di consumo di Montreal non erano all'altezza della crescente concorrenza internazionale. Di conseguenza, molte hanno chiuso. Al fine di garantire la loro sopravvivenza, il resto dei produttori si è rivolto a una produzione altamente automatizzata, che miravano a mercati di nicchia.

Montreal è stata anche gravemente colpita dalle depressioni dei primi anni 1980 e 1990 che hanno provocato un drammatico aumento della disoccupazione, almeno in quegli anni.

Ripresa e innovazione

Nonostante i problemi economici e sociali, Montreal è emersa da questa riforma fondamentale, modernizzando la struttura industriale e rafforzando la competitività. L'area metropolitana nel suo complesso ha beneficiato di una ripresa dell'attività nella seconda metà degli anni 1980, seguita da una crescita sostenuta a metà degli anni 1990. Montréal rimane la seconda metropoli più grande del paese ed è sede della sede di diverse importanti aziende canadesi. Con quattro università, nonché numerosi istituti di ricerca e laboratori in settori quali telecomunicazioni, cellulosa e carta, aerospaziale, ingegneria del software e farmaceutica, è uno dei principali centri di ricerca e sviluppo del paese.

Bombardier, Canadair, Pratt & Whitney Canada, Bell Helicopter, CAE e molte altre piccole imprese nella Grande Montréal rappresentano la maggior parte della produzione aerospaziale del Canada. Cibo e bevande, prodotti del tabacco, prodotti chimici, metalli lavorati e abbigliamento sono gli altri principali settori manifatturieri di questa città.

Con esperienza nei trasporti e nel settore aerospaziale, Montréal ha attratto organizzazioni di livello mondiale come l'Organizzazione internazionale dell'aviazione civile. La città vanta anche la sede della International Air Transport Association (IATA), che regola i viaggi aerei, e la sede nordamericana della International Aeronautical Telecommunications Society (SITA).

Con la sua borsa e la sede centrale di molte banche e altre istituzioni finanziarie, Montréal rimane un importante centro finanziario, nonostante la posizione dominante di Toronto. Diversi uffici governativi federali e provinciali si sono stabiliti a Montreal, anche se la città non porta il titolo di capitale.