Micologia (Modulo di Patologia generale)

Funghi

I funghi sono organismi eucarioti, eterotrofi e immobili. La loro riproduzione può avvenire in due modi:

Modalità di riproduzione

Sessuata: avviene tramite la fusione di due cellule aploidi (funghi etero-tallici) che necessitano di due individui sessualmente compatibili ("Mating types + e -"). Questo processo origina lo stadio Telomorfo, detto "perfetto", con formazione di spore.

Asessuata: avviene tramite mitosi di una cellula che origina lo stadio Anamorfo con formazione di conidi. Nota che in coltura si osserverà principalmente riproduzione asessuata per la mancanza di due Mating types compatibili.

Riconoscimenti e nomenclatura

Esiste un problema della doppia nomenclatura. Ad esempio:

• Cryptococcus neoformans: riproduzione sessuata Filobasidiella neoformans, riproduzione asessuata nome invariato
• Microsporum canis: riproduzione sessuata Arthroderma atae, riproduzione asessuata nome invariato

Possibili problematiche

I funghi possono causare danni diretti producendo tossine o danni indiretti contaminando latte e carne.

Struttura e componenti

L'unità morfofunzionale è la cellula fungina, che può essere uni- o pluri-cellulare. I componenti includono:

• Nucleo
• Membrana cellulare (un componente importante è l'ergosterolo)
• Parete cellulare stratificata (antibiotico-resistenza)
• Grande componente polisaccaridica (80%: manno-proteine, glucano, glucanochitina)
• Capsula (non sempre presente, rappresenta un fattore di virulenza, ad esempio inibisce fagocitosi e rappresenta un fattore diagnostico)

Tipologie di funghi

Le tipologie di funghi si suddividono in base all'ambito di interesse:

• Macro-funghi: di interesse alimentare/tossicologico
• Micro-funghi: di interesse medico/veterinario

E in base alla morfologia del corpo vegetativo o tallo:

• Fungi filamentosi/miceliati o muffe: crescita tramite tubo germinativo e ramificazione apicale, con elementi tubulari settati ("ife") o non settati ("sifoni", tipici degli Zigomiceti)
• Lieviti: colonia cremosa formata da cellule madre sferoidali e cellule figlie minori
• Funghi dimorfi: dipendenti dalla temperatura, es. Sporothrix schenkii che a 37°C nei tessuti umani è lievito e a 25°C è muffa

Un caso particolare è la Candida, che può presentare diverse morfologie ma non è un vero e proprio fungo dimorfo temperatura-dipendente.

Classificazione e nomenclatura

I funghi vengono classificati nei seguenti phyla:

• Phylum Ascomycota (il più numeroso)
• Phylum Basidiomycota
• Phylum Zigomycota
• Phylum Deuteromicota ("funghi imperfetti", categoria artificiosa di funghi con riproduzione sessuale sconosciuta)

Tipologie di funghi patogeni

I funghi patogeni primari possiedono fattori di virulenza invasivi. I funghi opportunisti invece sfruttano malattie contaminanti, variazioni dello status fisiologico, fattori meccanici o iatrogeni (trattamenti che alterano la microflora organica, trattamenti immunomodulatori, interventi chirurgici).

I funghi opportunisti possono derivare da:

• Ambiente esterno, ad esempio Aspergillus fumigatus
• Mucose/cute, ad esempio Candida albicans, Malassezia pachydermatis

Diagnosi di laboratorio

Le modalità di diagnosi di laboratorio includono:

• Esame diretto citologico/istologico
• Esame colturale e identificazione
• PCR da coltura o direttamente da campione biologico
• Ricerca di anticorpi o antigeni (NB: la ricerca di antigeni è più efficace, la ricerca di anticorpi può essere inutile in caso di funghi opportunisti)

Tipologie di spore

Le tipologie di spore variano in base al tipo di riproduzione sessuata:

• Ascospore: Ascomiceti
• Basidiospore: Basidiomiceti
• Zigospore: Zigomiceti

Tipologie di conidi

Le tipologie di conidi variano in base alla conidiogenesi:

• Conidiogenesi tallica: conversione di una porzione di ifa già preformata in conidi tallici
• Artro-tallica: frammentazione in frammenti quadrangolari che si arrotondano progressivamente