Concetti Chiave
- Le stelle cadenti, o meteore, si formano quando meteoroidi attraversano l'atmosfera terrestre, generando un bagliore per attrito con l'aria.
- Le piogge di meteore si verificano quando la Terra incontra sciami di meteoroidi, con eventi che possono superare le 60 meteore all'ora.
- Il picco di visibilità delle Perseidi, un noto sciame meteorico, avviene tra il 12 e il 13 agosto di ogni anno.
- Meteoroidi di grandi dimensioni possono raggiungere la superficie terrestre e i loro frammenti si chiamano meteoriti.
- Impatto di meteoroidi di grandi dimensioni può creare crateri, come il Meteor Crater in Arizona, largo 1,2 km e profondo 170 m.
Le stelle cadenti
Probabilmente quasi tutti hanno avuto occasione di vedere nel cielo notturno le strisce luminose che, in modo poco appropriato, chiamiamo "stelle cadenti". Queste scie luminose sono chiamate meteore, possono durare da un batto di ciglia fino a pochi secondi, e appaiono quando piccoli corpi solidi, chiamati meteoroidi, attraversano l'atmosfera terrestre. L'attrito tra un meteoroide e l'aria determina il surriscaldamento di entrambi e produce il bagliore che osserviamo da Terra.
Che cosa sono le piogge di meteore?
In alcune occasioni gli avvistamenti di meteore aumentano notevolmente, fino a 60 o più all'ora. Questi eventi, chiamati piogge di meteore o sciami meteorici, si verificano quando la Terra, durante il suo moto di rivoluzione, incontra uno sciame di meteoroidi in moto lungo la sua stessa direzione e quasi alla stessa velocità.
Lo sciame meteorico delle Perseidi, noto anche con il nome di "lacrime di San Lorenzo", è uno dei più rilevanti e raggiunge il suo picco di visibilità tra il 12 e il 13 agosto di ogni anno.
Meteoriti e crateri
La maggior parte dei meteoroidi è molto piccola e si vaporizza nell'alta atmosfera, ma può capitare che meteoroidi molto grandi raggiungano la superficie terrestre; i frammenti ritrovati in prossimità dell'impatto prendono il nome di meteoriti.
Alcuni meteoroidi di grandi dimensioni, nel loro impatto con la superficie della Terra, hanno creato crateri che assomigliano a quelli della superficie lunare.
Il più famoso è il Meteor Crater in Arizona, negli Stati Uniti, un'enorme cavità larga circa 1,2 km, profonda 170 m, con un bordo di materiali rocciosi che si innalza di 50 m sulla pianura circostante.
Domande da interrogazione
- Cosa sono le stelle cadenti e come si formano?
- Cosa sono le piogge di meteore e quando si verificano?
- Qual è la differenza tra meteoroidi, meteoriti e crateri?
Le stelle cadenti, o meteore, sono strisce luminose visibili nel cielo notturno che si formano quando piccoli corpi solidi, chiamati meteoroidi, attraversano l'atmosfera terrestre, generando un bagliore dovuto all'attrito con l'aria.
Le piogge di meteore, o sciami meteorici, si verificano quando la Terra incontra uno sciame di meteoroidi durante il suo moto di rivoluzione, con un aumento degli avvistamenti fino a 60 o più meteore all'ora, come nel caso delle Perseidi, che raggiungono il picco tra il 12 e il 13 agosto.
I meteoroidi sono piccoli corpi solidi che, se abbastanza grandi da raggiungere la superficie terrestre, diventano meteoriti. L'impatto di meteoroidi di grandi dimensioni può creare crateri, come il famoso Meteor Crater in Arizona, che è largo circa 1,2 km e profondo 170 m.
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