Caratteristiche distintive e proprietà dei metalli

Proprietà chimico-fisiche dei metalli

Le proprietà dei metalli possono essere racchiuse in tre gruppi: quelle chimico-fisiche, quelle meccaniche e quelle tecnologiche.

Proprietà fisiche e chimiche:

• Massa volumica: misurata in kg/dm^3, è il rapporto tra la massa (in kg) e il volume (in dm^3). Sono metalli leggeri quelli con massa volumica minore di 4 kg/dm^3 (come l’alluminio), metalli pesanti gli altri;

• Dilatazione termica: i metalli subiscono un aumento di volume se riscaldati. Tra i metalli che si dilatano più facilmente, troviamo lo zinco e il piombo;

• Resistenza alla corrosione: è la proprietà di resistere al deterioramento superficiale, causato, per esempio, dalla ruggine o dagli acidi;

• Temperatura di fusione: è la temperatura necessaria per passare dallo stato solido allo stato liquido. Tra i metalli, ha il punto di fusione più elevato il tungsteno (3422 °C), quello più basso il mercurio, che fonde a una temperatura inferiore a 0 °C (-38 °C);

• Conduttività termica: è la proprietà di trasmettere il calore. I migliori conduttori di calore sono l’argento, il rame e l’oro;

• Conduttività elettrica: è la proprietà di trasmettere la corrente elettrica. I migliori conduttori di energia elettrica sono l’argento, il rame e l’alluminio.

Proprietà meccaniche dei metalli

Proprietà meccaniche:

• Resistenza alla trazione: un corpo è sollecitato a trazione quando una forza applicata su di esso tende ad allungarlo;

• Resistenza alla compressione: un corpo è sollecitato a compressione quando la forza applicata su di esso tende ad accorciarlo;

• Resistenza alla flessione: un corpo è sollecitato a flessione quando le forze applicate perpendicolari al suo asse tendono a curvarlo;

• Resistenza alla torsione: un corpo è sollecitato a torsione quando le forze applicate su di esso tendono a torcerlo;

• Resistenza al taglio: un corpo è sollecitato al taglio quando le forze applicate su di esso tendono a far scorrere uno sull'altro due piani vicini;

• Durezza: è la resistenza che un corpo oppone alla penetrazione di una punta;

• Resistenza alla fatica: è la resistenza dei materiali a sforzi variabili e ripetuti (ad esempio, quelli di una molla).

Proprietà tecnologiche dei metalli

Proprietà tecnologiche

• Fusibilità: è la proprietà di dare pezzi sani, compatti, senza difetti e alterazioni. Per esempio, sono facilmente fusibili la ghisa ed il bronzo, difficilmente fusibili l’acciaio ed il rame;

• Saldabilità: è la proprietà che ha un materiale di unirsi in un solo pezzo con un altro, anche diverso;

• Malleabilità: è la capacità di un materiale a ridursi in lamine sottili; in genere i materiali sono più malleabili a caldo che a freddo;

• Duttilità: è la capacità di un materiale a ridursi in fili sottili;

• Temprabilità: è la capacità di aumentare la propria durezza per mezzo di specifici trattamenti termici.