Esplorando il Messico: geografia, cultura e biodiversità

Caratteristiche generali del Messico

In questo appunto viene descritta la nazione del Messico, analizzando le caratteristiche generali e geologiche del Messico, la flora e la fauna, la popolazione, la religione e le lingue parlate.
Il Messico è un paese del Nord America meridionale ed è il terzo paese più grande dell'America Latina. La società messicana è contraddistinta da estremi di ricchezza e povertà. Si tratta di un Paese in via di sviluppo ma, nonostante ciò, il Messico è una delle principali forze economiche e politiche dell'America Latina. Presenta un’economia industriale abbastanza dinamica e nel territorio sono presenti numerose risorse minerarie.

Il Messico è una regione ad elevata attività vulcanica,una delle più dinamiche della Terra. Tra i vulcani più importati ricordiamo il Citlaltépetl con 5.610 metri e il vulcano attivo Popocatépetl di 5.465 metri posizionato a sud-est di Città del Messico. Questi e altri vulcani del Messico hanno un’età geologia abbastanza recente rispetto ad altri, risalenti ai periodi del Paleogene e Neogene. Il Paese è situato nella zona occidentale della piastra nordamericana, la cui interazione con le placche del Pacifico, del Cocos e dei Caraibi ha dato origine a numerosi terremoti.

Regioni geografiche del Messico

Il Messico si può suddividere in nove regioni, ovvero:

1. la Baja California
2. la Sierra Madre Oriental
3. la Cordillera Neo-Volcánica
4. le pianure costiere del Pacifico
5. le Highlands meridionali
6. l’altopiano messicano
7. la Sierra Madre Occidental
8. la pianura costiera del Golfo
9. la penisola dello Yucatán

Baja California e altopiani

La penisola della Baja California è situata nella zona nord-occidentale del Messico, è una parte di terra molto arida che si estende tra l'Oceano Pacifico e l'Oceano Pacifico del Golfo della California. È divisa in modo non uniforme tra gli Stati di Baja California e Baja California Sur ed è lunga 1.300 km. Il lato ovest di queste catene montuose si contrappone con il pendio orientale, rendendo complicato l'accesso dal Golfo di California.

La regione più grande e abbondantemente popolata è l'entroterra del Plateau messicano che è costeggiato dalla Sierra Madre Occidentale e dalla Sierra Madre Orientale. L'altopiano è composto dal vasto Mesa del Norte, un altopiano settentrionale, e dalla Mesa Centrale. In tutta la regione, bacini intermontani e bolsones sono spezzati da zone montuose. La zona settentrionale il deserto del Chihuahuan avvolge una parte dell'altopiano dello stato americano della California.

La Sierra Madre Oriental è composta da una serie di montagne inarcate composte da rocce scisti e calcarie ed è situata sul lato orientale dell'altopiano messicano. È considerata un'estensione delle Montagne Rocciose e si estende per 1.100 km da nord a sud prima di unirsi alla Cordillera Neo-Volcánica. Le montagne di questa regione presentano importanti giacimenti di rame, piombo e zinco.

La pianura costiera del Golfo è la regione più grande della costa del Pacifico, si estende per più di 1.000 km partendo dallo stato di Tamaulipas attraverso gli stati di Veracruz e Tabasco fino alla penisola dello Yucatán. La zona settentrionale della pianura è caratterizzata da lagune e zone paludose.

Flora e fauna del Messico

Il Messico è uno dei Paesi che presenta una vasta diversità animale e vegetale al mondo. Nel paese sono presenti vasti deserti, foreste pluviali tropicali, paludi di mangrovie ed ecosistemi alpini e supporta una vasta gamma di rettili e mammiferi. I deserti di Sonora e Chihuahuan del Messico settentrionale sono caratterizzati da una ridotta vegetazione tipica della macchia desertica come erbe corte, arbusti sparsi e una varietà di cactus e altre piante grasse. Sono presenti anche foreste di conifere e latifoglie che si estendono per la maggior parte della Sierra Madre Occidentale. Vi sono anche felci, epifite e una varietà di palme. Le foreste pluviali del Messico, come quelle altrove nei tropici, continuano a essere degradate a causa dell’attività agricola come il disboscamento, l'allevamento e l'estrazione mineraria.

Riguardo la fauna del Messico è molto diffusa nelle zone meridionali. Le foreste pluviali della costa del Golfo e degli altopiani del Chiapas rappresentano l'habitat ideale per scimmie, pappagalli, giaguari, tapiri, formichieri e altre specie tropicali. Invece, la fauna selvatica naturale del Messico settentrionale è stata colpita dall'introduzione di animali da pascolo europei centinaia di anni fa. I conigli, serpenti e armadilli vivono nei deserti e nelle steppe mentre i cervi, puma e coyote vivono in aree montuose.

Il Messico è un luogo di ritrovo per molte specie migratorie. Numerose anatre e oche volano ogni anno nella parte settentrionale della Sierra Madre Occidentale. Anche molte farfalle monarca in via d’estinzione migrano annualmente tra le regioni degli Stati Uniti e la Mesa Central occidentale del Messico.

Popolazione e migrazioni

Più della metà della popolazione del Messico vive nella parte centrale del paese, mentre le grandi aree del nord e del sud tropicale sono poco popolate a causa dell’aridità del luogo. Si sono verificate delle ondate di emigrazione dalle aree rurali colpite da povertà verso le città del Messico. La capitale del Messico è Città del Messico ed è una delle aree metropolitane più popolate del mondo. Il paese ha subito numerosi periodi di boom economici che hanno portato a periodi di rilevanti guadagni sociali, seguiti però da crolli causando con un calo importante del tenore di vita per le classi medie e inferiori. In Stati come Oaxaca o Chiapas troviamo piccoli villaggi abitati da contadini indigeni che vivono secondo le usanze dei propri progenitori.

Lingue e religione in Messico

Tra le lingue parlate in Messico si ricordano lo spagnolo che è la lingua nazionale ufficiale e la lingua insegnata nelle scuole ed è parlata dalla maggior parte della popolazione. Oltre allo spagnolo, esistono più di 50 lingue indigene parlate da più di 100.000 persone.

In Messico non esiste una religione ufficiale in quanto la Costituzione garantisce il distacco tra chiesa e stato. Nonostante ciò, la maggioranza della popolazione professa la religione cattolica. La Basilica di Guadalupe, che rappresenta la patrona del Messico e si trova a Città del Messico, è un luogo di pellegrinaggio per migliaia di persone. Una parte significativa delle popolazioni indigene pratica religioni sincretiche, ovvero religioni che conservano credenze e pratiche religiose tradizionali oltre a aderire al cattolicesimo romano.