Medioevo: rapporto fra Impero e Comuni e fra Impero e Papato

Conflitti tra comuni e imperatore

Il Medioevo, è caratterizzato da due filoni di ostilità: Comuni e Imperatore, Papato e Imperatore, che si intersecano a vicenda sia livello di politica interna che estera.

I Comuni non condividevano le aspirazioni universalistiche degli imperatori tedeschi perché contrarie ai propri interessi politici ed economici e soprattutto all’autonomia.

I primi scontri avvengono contro Federico I Barbarossa, nelle due assemblee generali o diete di Roncaglia, rispettivamente nel 1154 e nel 1158, in cui egli rivendica a sé tutti quei diritti che i Comuni gli avevano sottratto: diritti politici, fiscali e di proprietà terriera.

Resistenza dei comuni lombardi

Alle rivendicazioni dell’imperatore, i Comuni lombardi rispondono una strenua resistenza che, tuttavia, vede, nel 1159, la distruzione di Crema e tre anni più tardi quella di Milano. Segue la costituzione della Lega Lombarda, la vittoria dei Comuni nella battaglia di Legnano, avvenuta nel 1176. Nel 1183, la pace di Costanza sancisce la libertà e l’autonomia dei Comuni per cui a quest’ultime è come se venisse riconosciuto ufficialmente il ruolo di interlocutori e antagonisti del potere imperiale.

Dobbiamo però precisare che la lotta dei Comuni risponde ad interessi locali e del momento e non si proponeva scopi di unificazione nazionale per cui non è corretto attribuire alle ostilità un significato che anticipa il Risorgimento, come spesso ha fatto la critica e la letteratura del XIX secolo, alla ricerca com’era di modelli di patriottismo nella precedente Storia d’Italia.

Federico II e la burocrazia

Più tardi lo scontro avviene anche con Federico II, il cui ruolo è stato rilevante non solo in politica, ma anche nella storia letteraria perché il suo nome è legato alla Scuola poetica siciliana. Tuttavia, pur condividendo con i predecessori la consapevolezza del ruolo dell’Impero, si rende conto che, ormai, il centro del potere erano i regni i quali erano in grado di creare un’organizzazione burocratica efficace gestita dai funzionari del re, il cui ruolo era nettamente superiore alle tendenze particolaristiche sia dei feudi che dei Comuni. In pratica, Federico II ha l’obiettivo, piuttosto ambizioso, dui creare nell’Italia meridionale uno Stato moderno, accentrato intorno ad una burocrazia molto efficiente, in grado di sopprimere ogni tendenza particolaristica. In un simile progetto non esisteva, ovviamente, alcun spazio per l’autonomia dei Comuni. Per questo motivo, furono soprattutto le citta dell’Italia meridionale a risentire di questa politica, mentre nel Nord, i Comuni continuarono ad esistere con estrema vitalità.

Lotta tra papato e impero

La lotta dei Comuni contro l’Imperò dura per tutto il Duecento e parte del Trecento e si interseca con la lotta fra Papato e Impero. Essa influisce sulla politica interna ed estera del Comune perché crea fazioni contrarie o favorevoli al potere papale (i ghibellini che parteggiano per l’Imperatore e i guelfi che sostengono il Papa). In politica estera si hanno numerose e mutevoli alleanze e opposizioni fra i vari Comuni a seconda del predominio che le opposte fazioni riuscivano ad acquisire all’interno della città.

Contrasti tra autorità religiosa e politica

Lo scontro Papato/Impero genera profondi conflitti sia nella politica che nel dibattito ideologico del Medioevo. Occorre, però, precisare che:

1) nel mondo classico non esisteva alcun contrasto fra autorità religiosa e autorità politica. I due poteri si integravano a vicenda e nello Stato l’individuo raggiungeva la sua piana realizzazione praticando le virtù civili, come l’amore per la Patria e il valore militare, e quelle religiose. Non era casuale il fatto che l’imperatore romano rivestisse anche il ruolo di “pontefice massimo”.

2) l’opposizione fra autorità politica e religiosa nasce con il Cristianesimo perché la morale cristiana prevede una prospettiva ultraterrena che per la derivazione divina e finalità (= salvezza eterna) è totalmente differente dalle leggi dello Stato. Infatti, i primi pensatori cristiani vedono lo Stato come “magnum latrocinium”, perché fonte di delitti e atti di violenza. Invece, più tardi, Sant’Agostino vede nello Stato un mezzo per frenare la malvagità umana, ossia come “remedium peccati”.

Il modello dell’impero romano con la sua vocazione universalistica e l’aspirazione della Chiesa a realizzare “un solo pastore ed un solo ovile” confluiscono nell’impero di Carlo Magno. A questo proposito, è molto significativa l’espressione “Sacro Romano Impero”: l’ambito dell’impero è terreno, ma in vista della generale salvezza spirituale del genere umano. Si raggiunge, così, un’unità superiore.