Maria Stuart: una vita tra intrighi, potere e tragedia

L'alleanza storica tra Scozia e Francia

Per capire bene il contesto storico che fa da sfondo a Maria Stuart, bisogna ricordare che nel 1295 la Scozia e la Francia avevano siglato un’alleanza per impedire all’Inghilterra di acquisire il controllo dell’Europa. Gli obiettivi erano soprattutto diplomatici e militari, secondo il principio che “il nemico del mio nemico è mio amico”.

Infanzia e matrimonio di Maria Stuart

Maria Stuart, nata nel 1542, era figlia di Giacomo V di Scozia e di Maria di Lorena. Essa fu proclamata regina di Scozia fin dalla nascita poiché il padre, Giacomo V, re di Scozia, era morto quando la bambina aveva soltanto 6 giorni; fu quindi posta sotto la reggenza della madre. Contro l’Inghilterra scismatica, la Scozia rappresentava, in quel periodo, in mezzo alle isole britanniche, un bastione cattolico romano e questo non fece altro che rinforzare il legame con la Francia. Sulla bambina erano in molti a tessere dei progetti; infatti, Enrico VIII voleva che essa sposasse suo figlio affinché il regno di Scozia e d’Inghilterra si unissero, mentre il re di Francia, Enrico II, auspicava vederla andare in sposa al figlio Francesco. Essa trascorse la sua infanzia in Francia, alla corte del re Enrico II e a 16 anni, nella cattedrale di Notre-Dame, sposò il futuro re di Francia, Francesco II che ne aveva 14, ma la coppia non ebbe figli.

Regina di Francia e ritorno in Scozia

Alla morte di Enrico II, avvenuta l’anno seguente, Maria diventa regina di Francia, pur restando sovrana di Scozia. Nel frattempo, in Inghilterra alla morte di Maria la Cattolica, era salita sul trono Elisabetta I che i cattolici consideravano figlia illegittima di Enrico VIII, mentre Maria Stuart, essendo pronipote di Enrico VIII, era l’erede diretta al trono inglese. Per un anno fu regina di Francia e alla morte del marito, avvenuta nel 1560, decise di ritornare in Scozia, dove salì al trono.

Conflitti religiosi e politici in Scozia

Qui la situazione era molto difficile e confusa a causa della divisione politico-religiosa del paese fra cattolici filo francesi e protestanti filo inglesi. L’obbiettivo di Maria Stuart era evidente: imporre la religione cattolica e sostituirsi ai Tudor sul trono di Inghilterra. Cinque anni più tardi andò in sposa al capo dei cattolici inglesi ed allacciò dei rapporti molto stretti con il Papa e con Filippo II di Spagna, i quali sostenevano Maria nella sua aspirazione a salire sul trono inglese.

La caduta e la prigionia di Maria Stuart

Appoggiati da Elisabetta I, i protestanti scozzesi organizzarono un’opposizione violenta e addirittura misero in piedi un attentato in cui il marito di Maria perse la vita e di cui essa stessa fu considerata responsabile. La regina, sconfitta in battaglia, fu confinata in un castello e costretta dai nobili protestanti ad abdicare in favore del figlio Giacomo VI, ancora in fasce. Fuggita dalla prigione, con l’aiuto di una potente famiglia scozzese, Maria Stuart fu di nuovo sconfitta e dovette riparare in Inghilterra, ospite della cugina Elisabetta I, dove per quasi venti anni fu al centro di trame cattoliche per uccidere la regina. All’inizio, Elisabetta si mostrò piuttosto ben disposta nei confronti della cugina (Margherita Tudor era la nonna di Maria e la zia di Elisabetta); tuttavia, ben presto col pretesto che Maria fosse implicata nell’assassinio del suo secondo marito, la fece mettere sotto sorveglianza. In realtà, per Elisabetta I, Maria Stuart era semplicemente una rivale. Scoperta di essere implicata in uno dei tanti complotti (ma in realtà una trappola tesa da Elisabetta I), fu processata, condannata a morte e giustiziata nel 1587, davanti a 300 persone. Il suo corpo riposa nell’Abbazia di Westminster non lontano da quello della sua acerrima nemica e cugina, Elisabetta.