L'evoluzione artistica di Manet e il suo impatto sull'Impressionismo

In questo contenuto si parlerà si Édouard Manet definito come il pittore che ha cambiato le regole dell'arte.

I primi anni e i contrasti in famiglia

Édouard Manet nasce a Parigi, ma la sua strada verso l'arte è tutt'altro che spianata. Non frequenta scuole ufficiali di disegno o pittura. Suo padre, anzi, fa di tutto per ostacolarlo: è convinto che con l'arte il figlio finirà per fare la fame. Per fargli cambiare idea, a soli sedici anni lo spedisce su una nave verso Rio de Janeiro. Il piano del padre però fallisce. Quel viaggio in Brasile, pieno di luci e colori nuovi, diventa uno stimolo pazzesco per la sua crescita artistica. Una volta tornato, Manet continua per la sua strada. Ha un debole per i lavori di Delacroix, tanto da chiedergli il permesso di copiare la sua famosa opera "La Barca di Dante". In questo periodo inizia anche a sperimentare la pittura all'aperto, il cosiddetto "en plein air".

Qual è il rapporto difficile con i Salon e il legame con gli impressionisti?

Il mondo dell'arte ufficiale non sa bene come prenderlo. Le sue tele vengono continuamente accettate e poi bocciate dal Salon, la mostra più importante di Parigi. Manet diventa un punto di riferimento fondamentale per i giovani Impressionisti, influenzando tantissimo il loro stile. Eppure, non esporrà mai insieme a loro nel famoso "Salone dei rifiutati", preferendo tentare la fortuna per conto suo. Gli ultimi anni della sua vita sono parecchio duri. Cade in una profonda depressione e una brutta malattia gli paralizza le gambe. Nonostante il dolore, non smette mai di stringere il pennello tra le mani. Con la sua ostinazione, Manet getta le basi dell'Impressionismo: quel movimento nato in Francia a fine Ottocento che cercava di catturare la luce e l'attimo fuggiasco con pennellate rapide e immediate.

Il terremoto di Olympia: una prostituta sulla tela

Il vero capolavoro dello scandalo arriva nel 1863 con "Olympia". Manet prende come modello la "Venere di Urbino" di Tiziano, un classico intoccabile, ma decide di ribaltarlo con un realismo quasi spietato. Dipinge una donna completamente nuda su un letto disordinato. Accanto a lei ci sono un gatto nero e una servitù che le porta un mazzo di fiori, il regalo di qualche cliente. Per la società borghese dell'epoca è uno shock totale, e i motivi sono due. Il primo è morale: quella non è una dea dell'antica Grecia, ma una prostituta dell'epoca ritratta sul posto di lavoro. Il nome stesso, Olympia, a Parigi lo usavano moltissime squillo. Inoltre, la ragazza non ha una posa dolce o accattivante. Guarda lo spettatore in modo freddo, quasi strafottente. Sembra una di quelle foto proibite che all'epoca giravano di nascosto. Un vero e proprio schiaffo al perbenismo dei borghesi.

La tecnica che ha sconvolto i critici

I critici si arrabbiano non solo per il soggetto, ma anche per come è dipinto il quadro. Accusano Manet di non saper usare il chiaroscuro e di stendere i colori in modo rozzo. In realtà, il pittore sta inventando un linguaggio nuovo. Elimina la prospettiva tradizionale e rende le figure quasi piatte, bidimensionali, prendendo spunto dalle stampe giapponesi che andavano di moda a Parigi. Gioca tutto su contorni netti e su contrasti forti tra colori caldi e freddi per farsi notare. Il mazzo di fiori nel quadro è già un pezzo di Impressionismo puro. Se ti avvicini alla tela, vedi solo macchie di colore confuse e senza senso. Se fai qualche passo indietro, per magia, l'occhio ricompone tutto e i fiori sembrano veri.