Concetti Chiave
- La Luna è il satellite naturale della Terra, di dimensioni simili a Mercurio, e non possiede atmosfera né acqua, con una gravità di circa 1/6 di quella terrestre.
- Il paesaggio lunare è segnato da crateri di impatto e monti che si sono formati senza attività tettonica, mentre i mari lunari presentano una composizione rocciosa diversa.
- Il suolo lunare, chiamato regolite, è composto da rocce ignee, sferette vetrose e polvere lunare, con i mari lunari formati da basalti risalenti a 3 miliardi di anni fa.
- La Luna compie un moto di rotazione, un moto di rivoluzione attorno alla Terra e un moto di traslazione intorno al Sole, influenzando le fasi lunari che si ripetono ogni 29,53 giorni.
- Le eclissi lunari si verificano quando la Luna, la Terra e il Sole si allineano, e le maree sono causate dall'attrazione gravitazionale della Luna sul livello del mare.
Quali sono le caratteristiche fisiche della luna?
La luna è l’unico satellite della Terra. È grande all’ incirca come il pianeta Mercurio il più piccolo del sistema solare. Le rocce presenti sulla Luna sono molto differenti da quelle presenti sulla Terra ma hanno una composizione chimica simile a quella del mantello terrestre. L’ origine della Luna non è chiaro ma l’ipotesi più accreditata è che si sarebbe formata da un insieme di frammenti del mantello terrestre, dopo l’impatto della Terra con un enorme asteroide che viaggiava nel sistema solare. La luna come tutti i satelliti naturali non produce luce propria ma riflette quella del sole. Non ha acqua né atmosfera: la gravità lunare è pari a circa 1/6 di quella terrestre ed è insufficiente a trattenere i gas atmosferici. L’ assenza di atmosfera fa sì che la Luna non abbia né le albe né i tramonti. Poiché la luce del Sole non viene diffusa il passaggio tra zone illuminate a non illuminate è netto. La mancanza di atmosfera (l'atmosfera solare è importante perché filtra la luce solare) spiega anche la forte differenza di temperatura:
-nelle zone illuminate la temperatura raggiunge anche i 110°
-nelle zone buie la temperatura scende fino a -150°
Paesaggio lunare e crateri
Il paesaggio della Luna è caratterizzato da crateri dovuti all’impatto di meteoriti, i più grandi hanno il diametro di circa 2500 km. I meteoriti arrivano interi alla Luna per l’assenza d’ atmosfera. Dalla terra sono visibili anche monti che possono arrivare a 9000 metri. La Luna visto che è priva di attività tettonica l’origine di questi monti è diversa da quella della Terra probabilmente queste enormi montagne si sono formate in seguito all’impatto con enormi meteoriti che hanno fatto sollevare i bordi delle voragini sul suolo lunare. Infine ci sono alcune zone più scure, chiamate mari lunari: il loro colore dipende da una diversa composizione delle rocce.
Rocce lunari e regolite
Gli astronauti che sono atterrati sulla Luna hanno raccolto circa 400 kg di rocce. L’analisi delle rocce ha rivelato che sono composte da frammenti di rocce ignee, da sferette vetrose e da particelle finissime dette polvere lunare. Nel suo insieme questo suolo si chiama regolite. Gli scienziati hanno scoperto che le rocce che formano i mari lunari sono basalti risalenti a 3 miliardi di anni fa. Visto che i basalti sono minerali vulcanici si pensa che debba esserci stata attività vulcanica. Infine c’ è un altro tipo di rocce che caratterizzano la zona chiara della Luna vista dalla Terra e si chiamano anortositi che sono molto rare sul nostro Pianeta.
Movimenti e fenomeni lunari
Compie dei movimenti simultanei; tra i più importanti ne possiamo individuare tre:
• Moto di rotazione attorno al proprio asse
• Moto di rivoluzione attorno alla Terra
• Moto di traslazione, intorno al Sole assieme alla Terra
Quando la Luna compie il moto di rivoluzione intorno alla Terra, la Luna cambia posizione rispetto al Sole, e la porzione di Luna a noi visibile aumenta e diminuisce di conseguenza. Le porzioni della superficie lunare visibili dopo prendono il nome di fasi lunari e si ripetono ogni 29 (,53) giorni. Un altro fenomeno determinato dal moto lunare sono le eclissi di Luna. Un eclissi è l’oscuramento temporaneo causato da un corpo celeste che copre la luce emessa da un altro corpo celeste. L’ eclissi avviene quando la Luna, la Terra e Sole si trovano sulla stessa linea. Ci sono due tipi di eclissi quella parziale e quella totale. Oltre all’ eclissi di Luna avviene anche quella di Sole che anch’essa può essere totale o parziale.
Le maree sono ritmici innalzamenti del livello del mare che si verificano ogni 6 ore e questo è dovuto all’ attrazione gravitazionale della Luna.
Domande da interrogazione
- Qual è l'origine della Luna secondo l'ipotesi più accreditata?
- Quali sono le principali caratteristiche fisiche della Luna?
- Come si formano i crateri sulla Luna?
- Cosa compone il suolo lunare, noto come regolite?
- Quali sono i principali movimenti della Luna e come influenzano le fasi lunari?
L'ipotesi più accreditata sull'origine della Luna è che si sia formata da frammenti del mantello terrestre, a seguito dell'impatto della Terra con un enorme asteroide (testo).
La Luna è un satellite della Terra, priva di atmosfera e acqua, con una gravità pari a 1/6 di quella terrestre. Le temperature variano drasticamente tra le zone illuminate e quelle buie (testo).
I crateri sulla Luna si formano a causa dell'impatto di meteoriti, che arrivano interi grazie all'assenza di atmosfera. I crateri più grandi possono avere un diametro di circa 2500 km (testo).
Il suolo lunare, o regolite, è composto da frammenti di rocce ignee, sferette vetrose e polvere lunare, con rocce basaltiche risalenti a 3 miliardi di anni fa nei mari lunari (testo).
La Luna compie un moto di rotazione attorno al proprio asse, un moto di rivoluzione attorno alla Terra e un moto di traslazione intorno al Sole. Questi movimenti causano le fasi lunari, che si ripetono ogni 29,53 giorni (testo).
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