La luce laser: caratteristiche, applicazioni e differenze con la torcia

Caratteristiche della luce laser

Se la luce è un’onda elettromagnetica fatta da tante onde di diversa frequenza unite insieme a fare appunto la luce bianca, la luce laser è altrettanto un’onda elettromagnetica ma di un solo colore, quindi con un determinato tipo di frequenza. Generalmente i colori più comuni sono il blu, il verde, il rosso. Inoltre, la luce laser ha la particolarità di essere molto potente: la potenza dipende dal fatto che l’onda è regolare nel suo andamento (i fotoni fanno “su e giù” seguendo oscillazioni tutte uguali; si dice coerente) e le onde che compongono il fascio di luce laser (o onda totale) sono vicine le une alle altre (si dice collimata).

Utilizzi pratici del laser

L’uomo ha creato e saputo sfruttare questo tipo di onda elettromagnetica, usandone la sua potenza per scopi pratici:

incisioni sul corpo umano in sala operatoria

incisioni su materiali duri

incisioni sulla pelle

incisioni sui dischi per registrare musica e video

rilevare la scrittura dei codici a barre per inviare il segnale al computer di cassa
La luce laser si trova anche in ambiti più comuni, basti pensare ai puntatori laser giocattolo o portachiavi (in tal caso la potenza è minore) o quei soprammobili fatti di fili sottilissimi che sembrano un cespuglio/lampada da tavolo. I “fili” sono fatti di vetro più sottile di un capello e dentro non c’è altro che energia sotto forma di luce laser. Il tutto costituisce la conosciuta fibra ottica nel mondo delle comunicazioni. Questa costituzione della fibra ottica è ideale allo scopo perché, essendo come detto prima la luce laser molto potente/energetica, le informazioni trasportate sono in numero elevato e ottimo per trasmettere programmi televisivi, radio ecc. Ma come fanno le onde luminose a trasmettere dati, o meglio bit? In pratica, l’onda che arriva al trasmettitore radio o televisore è un segnale con energia, il quale è trasformato da una macchina in quello che noi percepiamo come segnale audio/video.

La potenza del laser ci fa capire anche perché piccoli bastoncini luminosi emettono molta luce.

Differenze tra laser e torcia

Laser e torcia non sono fatti allo stesso modo: la torcia è praticamente una lampadina portatile che ha lo scopo di illuminare lo spazio circostante fino a dove riesce; il laser non illumina, non si diffonde, ma “punta” in una direzione ben precisa (vicina o lontana) e termina sull’ostacolo davanti a se come un puntino. Può avere così tanta energia che non solo è assorbito dal corpo ostacolo come ogni tipo di raggio luminoso, ma lo penetra proprio spesso “rompendolo”.