Concetti Chiave
- I lipidi sono sostanze organiche naturali scarsamente solubili in acqua e si estraggono con solventi organici non polari.
- Gli acidi grassi, che sono acidi carbossilici, possono essere saturi o insaturi e hanno generalmente un numero pari di carboni.
- Gli acidi grassi polinsaturi sono essenziali per l'uomo, poiché non possono essere sintetizzati e sono precursori di sostanze bioattive.
- I trigliceridi insaturi sono liquidi e meno impacchettabili, mentre quelli saturi sono solidi e presentano differenti proprietà fisiche.
- I trigliceridi possono essere semplici, se legano lo stesso acido grasso, o misti, se legano acidi grassi diversi.
I lipidi sono sostanze organiche naturali, scarsamente solubili in acqua, isolabili per estrazione con solventi organici non polari. Ne sono un esempio grassi e cere, che presentano legami estere idrolizzabili, e colesterolo, che non presenta legami estere idrolizzabili. Tra i lipidi figurano anche i trigliceridi (triacilgliceroli), che sono dati dalla reazione tra un glicerolo e 3 acidi grassi, presenta perciò tre gruppi acilici.
Caratteristiche degli acidi grassi
Gli acidi grassi sono acidi carbossilici con solitamente un grande numero pari di carboni (1220), possono poi essere saturi o insaturi e solitamente hanno configurazione Z. Ne è un esempio l’acido palmitico a 16 atomi di carbonio, che è saturo. Tra gli acidi grassi insaturi figurano invece l’acido oleico, l’acido linoleico e l’acido linolenico, tutti e tre a 18 atomi di carbonio, ma il primo presenta un doppio legame in posizione 9, il secondo due in 9 e 12 e il terzo tre in 9, 12 e 15. L’uomo è in grado di sintetizzare l’acido oleico, ma non gli acidi grassi polinsaturi, sono perciò acidi grassi essenziali e sono dei precursori di un acido grasso più grande, a sua volta precursore di sostanza bioattive. Più doppi legami sono presenti, più è difficile la cristallizzazione (impacchettamento) delle molecole e di conseguenza più basso risulta il punto di fusione.
Trigliceridi e loro proprietà
I trigliceridi insaturi infatti presentano dei ripiegamenti nella catena e sono liquidi, perché meno impacchettabili (oli); quelli saturi sono invece solidi (grassi). I trigliceridi sono semplici se legano lo stesso acido grasso, altrimenti sono misti.
Domande da interrogazione
- Quali sono le principali caratteristiche dei lipidi?
- Qual è la differenza tra acidi grassi saturi e insaturi?
- Perché gli acidi grassi polinsaturi sono considerati essenziali per l'uomo?
I lipidi sono sostanze organiche naturali scarsamente solubili in acqua e isolabili tramite solventi organici non polari. Comprendono grassi, cere e colesterolo, con i trigliceridi che derivano dalla reazione tra glicerolo e acidi grassi (testo).
Gli acidi grassi saturi, come l'acido palmitico, non presentano doppi legami e sono solidi, mentre gli acidi grassi insaturi, come l'acido oleico, hanno uno o più doppi legami e sono liquidi, rendendo più difficile la loro cristallizzazione (testo).
Gli acidi grassi polinsaturi non possono essere sintetizzati dall'uomo e sono essenziali poiché fungono da precursori per acidi grassi più grandi e sostanze bioattive, contribuendo così a importanti funzioni biologiche (testo).
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