La vita e il pensiero di Giacomo Leopardi: tra pessimismo e romanticismo

Infanzia e famiglia di Leopardi

Giacomo Leopardi nasce a Recanati, piccolo paese attualmente nella regione Marche, all’epoca sotto il Dominio Papale, nel 1798.

Primogenito di una famiglia nobile in decadenza, Giacomo riceve affetto più dai fratelli, Paolina e Carlo (anche loro scrittori) che dai genitori. La madre, Adelaide Antici, era una donna anaffettiva e si occupava della gestione economica della famiglia. Il padre, il Conte Monaldo Leopardi, possedeva un palazzo sulla piazza principale di Recanati, con una biblioteca con più di 11000 volumi.

Formazione e primi studi

Giacomo, inizialmente costretto dal padre, si appassiona allo studio. Impara ben presto latino, greco antico, aramaico, francese (considerata una lingua nobiliare). Il precettore a cui viene affidato, nonostante Leopardi fosse ancora giovane, si dimette perché cosciente della genialità del ragazzo.

Iniziano così i “Sette anni di studio matto e disperatissimo” , come li definisce lui stesso. Dai 9 ai 16 anni di età Giacomo si dedica completamente allo studio nella biblioteca paterna. Durante questo periodo, avverte dei problemi alla schiena e alla vista, dovuti alla sedentarietà del suo lavoro.

Zibaldone e l'infinito

Dal 1817 fino al 1832 (pochi anni prima della sua morte), raccoglie i suoi pensieri e le riflessioni sulla vita, la letteratura e sulla lingua, nello “Zibaldone”.
Recanati, il suo paese, gli sta ormai stretta. Giacomo, all’insaputa dei genitori, programma una fuga per Roma, senza successo. Non sapere cosa ci fosse oltre il Monte Tabor lo soffocava. Scrive quindi “L’infinito” nel 1819: 15 endecasillabi dove esprime che l’infinito, a lui sconosciuto, è per l’uomo il principio della felicità.

Per rimediare alla mancanza di conoscenza di quanto accadeva fuori Recanati, era necessario affidarsi alla fantasia. L’immaginazione però si rivelerà a lui nemica, perché portatrice di illusioni destinate a cadere.

Riceverà infatti una forte delusione quando veramente andrà a Roma, convocato da un ecclesiastico. Nella Città Eterna non trova infatti quello che sperava.

Ritorna così, deluso, nel suo paese di origine che, nuovamente, dopo poco, sentirà l’esigenza di lasciare.

Viaggia, visitando Bologna, Milano, Firenze e Pisa. Qui, mentre si accentuano le sue malformazioni, si dedica all’insegnamento e alla composizione di poesie. In particolare ricordiamo “A Silvia”, poesia dedicata alla figlia del cocchiere di casa Leopardi, Teresa Fattorini , morta nel 1818 di tisi e di cui Giacomo era innamorato.

Sempre a Pisa, incontra Antonio Ranieri che, convinto che la sua terra d’origine potesse migliorare le condizioni di salute dell’amico, lo porta a Napoli. Il clima mediterraneo effettivamente aiuta il poeta che ne trae momentaneamente beneficio.

La situazione precipita e nel 1837 Giacomo Leopardi muore.

Pessimismo e opere

Dell’opera di Giacomo Leopardi ricordiamo il pessimismo.

La graduale caduta delle illusioni del poeta, attraversa tre fasi:

1. Il pessimismo personale, anche detto naturale, si riferisce alla natura che da madre diventa matrigna perché, avendo creato l’uomo, lo ha reso debole.

2. Il pessimismo storico si riferisce alla società dell’epoca che Leopardi vive.

3. Il pessimismo cosmico, invece, è per Leopardi la dichiarazione che la felicità non esiste.

Eroe romantico e la ginestra

Giacomo Leopardi è un esponente del Romanticismo Italiano.

Per lui l’eroe romantico in cui si rispecchiava, era l’uomo che, cosciente delle sue fragilità, è in grado di affrontare con coraggio la verità ed essere solidale. Quest’eroe viene paragonato ad una ginestra, proprio nella penultima lirica dell’autore cioè “La Ginestra” , perché nonostante le condizioni avverse in cui vive (sui pendii dei vulcani) e la forza distruttrice della natura, rinasce flessibile, profumata, resistente e bella.