Analisi dell'opera di Leonardo: tecniche e significati della Madonna dei fusi

Commissione e versioni dell'opera

L’opera, un olio su tavola trasferito poi su tela, fu commissionato a Leonardo da Florimond Robertret, segretario di Stato del re di Francia, Luigi XII, intorno al 1501 e attualmente fa parte di una collezione privata di New York.

Del dipinto esistono molte versioni, ma le più vicine allo spirito di Leonardo sono quella di New York e quella presente nella collezione del duca di Buccleuch, nel Drumlaring Castle, non lontano da Edimburgo. Quest’ultima, nel 2003, fu rubata, ma ritrovata quattro anni più tardi. Conservato nella Galleria dell’Accademia di Venezia, abbiamo uno studio di Leonardo detto “della Madonna dei fusi”, rappresentante il busto della Vergine. Purtroppo l’originale del dipinto è andato perduto e oltre alla versione sopracitata, opera di una cerchia ristretta del pittore, esistono la “Madonna Redford” e la “Madonna Crespi”, da ricordare perché più significative.

Descrizione della Madonna dei fusi

La Madonna, seduta su di una roccia, con le gambe scostate, è intenta ad avvolgere il filo intorno ad un fuso o aspo. L’aspo è un bastone formato, all’estremità, da due pioli e serve per avvolgervi il filo di lana una volta filata; essa tiene sulle ginocchia il Bambino Gesù il quale, semisdraiato secondo una linea diagonale e con un piedino nel cesto dei fusi, sta guardando con attenzione lo strumento che ha una forma di croce, tenendolo ben saldo perché non lo vuole cedere alla mamma che, invece, glielo vorrebbe togliere. L’aspo richiama la realtà della donna che vi lavora, la concretezza e la fatica del quotidiano e di un’esistenza caratterizzata da povertà, a cui la madre e il figlio appartengono. E’ uno strumento di lavoro molto antico, che fino a qualche decennio fa era ancora in uso, soprattutto nelle campagne. Con la mano destra protratta in avanti, la Madonna ci fa capire di essere sorpresa, ma anche protettiva. Nonostante la presenza del fuso a forma di croce che preannuncia la Passione, il quadro è avvolto in un’atmosfera di serenità, come se Gesù volesse far capire all’osservatore che egli accetta di buon grado di sacrificarsi per l’umanità.

Lo sfondo è costituito da un ampio paesaggio in cui si intravede un fiume che si snoda fra le rocce e in lontananza delle montagne azzurrognole, dipinte secondo la tecnica della prospettive aerea, in cui alcuni critici hanno identificato gli elementi montuosi della valle dell’Adda. In altre versioni il paesaggio ricorda i calanchi della regione del Basso Valdarno, una zona assai vicina al paese che dette i natali all’artista.

Tecniche artistiche di Leonardo

Il volume dei personaggi è reso tramite la tecnica dello “sfumato”, prerogativa dell’arte di Leonardo, arrivando in questo modo anche a farci intuire lo stato psicologico delle figure rappresentate (serenità del Bambino e apprensione della Madre). In pratica, si tratta di una sfocatura molto lieve dei contorni, ottenuta con le dita o con un pezzo di stoffa o aggiungendo alla fine una velatura di colore molto diluito. L’effetto è di rendere molto più morbidi i lineamenti del viso o dei paesaggi. In quest’ ultimo caso i profili delle montagne risultano meno aguzzi e si viene a creare così l’effetto dei contorni addolciti dall’umidità dell’atmosfera o della lontananza (prospettiva aerea). L’opera di sfumatura contribuisce quindi a rendere i contorni più evanescenti in contrasto con la tecnica tradizionale che richiedeva dei contorni molto netti.