Evoluzione del latino: dal Medioevo alle lingue neolatine moderne

Evoluzione del latino nel Medioevo

Il latino parlato, lungo tutto il Medioevo, sui trasformò in numerosi dialetti, in uso nelle varie regioni dell’Europa neolatina o Romània.

Per motivi diversi,, tra di essi ne predominarono alcuni che diventarono piano piano le lingue letterarie di quelle varie nazioni, come Francia, Spagna, Italia, ecc. in cui si smembrò l’antico impero romano.
Se confrontiamo il latino degli scrittori classici con l’italiano letterario, si nota che il mutamento, pur essendo spontaneo. Si raccoglie intorno ad alcune leggi fondamentali e al ripetersi, abbastanza regolare di certi fenomeni linguistici.

Declinazioni e pronomi nel latino

In latino, le determinazioni in consonante servivano a distinguere i casi all’interno delle declinazioni: rosam, rosae, rosas, patris, patrem, patribus, lupus, lupum, lupos. Tali determinazioni cadono e si ottiene rosa, padre, lupo.

Di conseguenza, per distinguere i vari complementi si ricorre ad un uso più ampio delle proposizioni e a volte anche dei pronomi che diventano gli articoli nelle lingue neolatine e si possono legare con le preposizioni, formando, così, le preposizioni articolate.

Esempio: il pronome latino ille/illa/illud dà origine all’articolo determinativo:

• illum, dopo la caduta della consonante finale, dà, per apocope il e, per aferesi dà lo;

• illam, per aferesi si trasforma in la,

• unus, invece, dà origine all’articolo indeterminativo

Con la caduta dei suffissi, il genere neutro scompare che confluisce nel maschile: templum (neutro) > tempio (maschile). La flessione dei sostantivi e degli aggettivi si limita soltanto a differenziare il singolare dal plurale, il maschile dal femminile. Pertanto scompare la divisione dei nomi in varie declinazioni e automaticamente scompaiono i casi (dativo, accusativo, genitivo, ablativo, vocativo) la cui funzione è demandata alle preposizioni.

Evoluzione dei verbi e vocali

Anche il verbo perde le terminazioni in consonante che in latino, in ogni tempoo, stavano ad indicare le varie persone (amabam, amabas, amabat…) e al loro posto subentrano i pronomi (io amava/amavo, tu amavi, egli amava)

Alcuni verbi che avrevano una forma propria, sono sostituitui da forme perifradstiche, cioè dagli ausiliari “essere” oppure “avere” + participio passato oppure + infinito.

Esempio: laudabo > laudare habeo > laudare ho > loderò, laudor > sono lodato

Si viene a creare il condizionale come forma propria: laudarem > laudare habuit > laudare éi > loderei

Le vocali accentate hanno avuto un comportamento diverso a seconda che, in latino, fossero brevi o lunghe. Le lunghe si sono conservate intatte, mentre le brevi hanno subito le seguenti trasformazioni:.

Esempi:

• per le vocali lungue: nīdus > nido, dōnus > dono, lūna > luna

• per le vocali brevi: păter > padre, bŏnus > buono, mŭlier > moglie

• per i dittonghi: laudo > lodo, aurum > oro, lætus > lieto

Le vocali non accentate subirono delle trasformazioni molto varie in funzione della posizione prima della sillaba tonica (vocali protoniche), della posizione dopo la sillaba tonica (postoniche) e dell’essere sillabe iniziali o finali. Ognuna di queste vocali ha avuto il proprio comportamento.

Esempi:

• securus > sicuro, venit > venne, rumorem > rumore

Anche le consonanti subirono diverse modifiche, spesso complesse:

Esempio:

• iam > già, maiorem > maggiore, sum > sono

I raddoppiamenti sono molto frequenti

Esempi:

• fabrum > fabbro, femina > femmina

Molto frequentemente si hanno sincopi (calidus > caldo), aferesi (instrumentum > strumento), apocopi (virtute > virtù)

Modifiche lessicali e influenze esterne

Nel lessico i vocaboli del linguaggio parlato prevalgono su quelli della lingua letteraria che alla fine finiscono per sostituirsi a questi ultimi.

Esempio:

• caballus si impose su equus > vacallo

• casa si impose su domus > casa

• bucca si impose su os > bocca

Tuttavia, i vocaboli della lingua letteraria, più tardi risorgono nelle forme dotte:

• equus > equino, domus > Duomo, os > espressione orale

Molte parole nuove entrarono in italiano dagli idiomi germanici (in genere riguardava la vita militare, dal francese e dal provenzale (termini riguardanti la vita cortese) e molti anche dalle lingue orientali, soprattutto dall’arabo (termini spesso riguardanti la merce il commercio)

Alcuni termini, passando in italiano cambiarono di significato.

Esempio:

• captivus, in origine, “prigioniero” > cattivo, in senso morale

• lustrare, in origine, “purificare” > lucidare

• peregrinus, in origine, “straniero” > pellegrino, in ambito religioso

Semplificazione della sintassi

Anche la sintassi subì delle modifiche a favore di una costruzione della frase dalle forme e strutture più semplici e con subordinate meno complesse. Questo avvenne soprattutto all’inizio e specialmente nella prosa.

Gradatamente fu perso il senso della quantità sillabica, per cui alla metrica latina che si basava sulla quantità fu sostituita la nuova regola italiana degli accenti, basata sull’accento ritmico, sulle rime e sul numero delle sillabe