L'évolution du latin en Gaule et la naissance du français moderne

L'influence du latin sur le celtique

Le latin établit une certaine sorte de solution de continuité entre le celtique et le français et beaucoup de vieux vocale se latinisent: arpennis a donné arpent, lauca a donné lieu e alauda a donné alouette, pour faire quelques exemples. Le latin s’implante rapidement et il élimine la langue celtique ; c’est un instrument très efficace d’unité, sa diffusion est favorisée par le techniques nouvelles, par l’organisation administrative, par le mélange démographique. Le latin qui se répand en Gaule est le « sermo vulgaris » parlé par les soldats, les colons, les commerçants romains. C’est donc une langue bien différente du latin littéraire. Les Gaulois qui l’adoptent oublient progressivement leur langue, le celtique, ils finissent par les transformer profondément, surtout à partir des invasions barbares qui marquent la fin de leur liaison avec Rome.

Évolution vers le français moderne

C’est ainsi qu’après être devenue une sorte d’espéranto du monde romain appelé le « roman commun », cette langue latine évolue, entre le Ve et le Xe siècle, vers la langue d’oc et la langue d’oïl. A leur tour, la première évoluera vers le provençal et la deuxième vers l’ancien français et le français classique. Le français d’aujourd’hui est le témoin de cette évolution du latin en Gaule. Citons, par exemple, la nasalisation de certaines voyelles, le nombreux phénomènes de diphtongaison, de palatalisation et la chute des syllabes atones des mots latin qui entraîne l’accent sur la syllabe finale ; le français contemporain conserve environ 180 mots d’origine celtique qui concernent surtout la vie agricole tels que la charrue, le sillon, le tonneau.