Comprendere l'ipoglicemia: sintomi, diagnosi e fattori influenti

Definizione e classificazione dell'ipoglicemia

Si parla di ipoglicemia quando la glicemia nell’adulto è

L’ipoglicemia può essere classificata in:

• Ipoglicemia biochimica lieve-moderata con valori di glicemia di 55-70 mg/dl;

• Ipoglicemia biochimica severa

• Ipoglicemia clinicamente severa: si ha la necessità di assistenza da parte di un’altra persona per poter superare la crisi ipoglicemica, a causa del deficit cognitivo dato proprio dalla carenza di glucosio. Questa condizione non dipende tanto dal valore assoluto della glicemia, ma dalla rapidità con cui questo è raggiunto, ad esempio può verificarsi in un paziente diabetico con glicemia basale di 200 mg/dl che bruscamente cala a 100 mg/dl, valore che in un paziente sano non provocherebbe alcuna crisi ipoglicemica.

Diagnosi e triade di Whipple

Diagnosi

La triade di Whipple, utilizzata per la diagnostica dell’ipoglicemia, comprende:

1) Segni e sintomi di ipoglicemia che si dividono in quelli di attivazione adrenergica e in neuroglicopenia

2) Riscontro biochimico di ipoglicemia

3) Reversibilità della sintomatologia dopo assunzione di glucosio (o saccarosio)

Sintomi e segni dell'ipoglicemia

Sintomi e segni:

Da attivazione adrenergica

- cardiopalmo (tachicardia)

- sudorazione profusa

- tremori

- ansia

- fame imperiosa

Da neuroglicopenia (sofferenza delle cellule del SNC)

- astenia

- rallentamento ideo-motorio

- visione offuscata

- cefalea

- confusione mentale

- sonnolenza

- convulsioni

Nei casi più gravi si può avere perdita di coscienza; è necessaria dunque la presenza di un altro individuo che possa intervenire per correggere la glicemia del paziente.

Rapporto tra ipoglicemia e sintomi

Rapporto fra l’entità dell’ipoglicemia e i segni/sintomi clinici

Non tutti i soggetti hanno la stessa soglia glicemica per la manifestazione dei sintomi dell’ipoglicemia. Normalmente, intorno a valori di glicemia pari a:

• 75 mg/dl si hanno alterazioni ai test psicometrici;

• 70 mg/dl iniziano meccanismi di controregolazione con il rilascio di ormoni iperglicemizzanti;

• 60 mg/dl si hanno sintomi da attivazione adrenergica quali cardiopalmo (tachicardia), tremore, sudorazione profusa, ansia, fame improvvisa;

• 50 mg/dl si hanno sintomi di neuroglicopenia, tra cui astenia, confusione mentale, rallentamento ideo-motorio, visione offuscata, cefalea;

• 40 mg/dl si ha letargia;

• 30 mg/dl si possono avere le convulsioni;

• coma, danno cerebrale permanente e morte.

I pazienti diabetici possono avere episodi di ipoglicemia a causa della terapia antidiabetica che seguono.

Fattori che influenzano il quadro clinico

Fattori che condizionano il quadro clinico nell’ipoglicemia

I fattori che condizionano il quadro clinico nell’ipoglicemia sono:

• Livello glicemico raggiunto;

• Rapidità del calo glicemico pur mantenendosi al di sopra del valore soglia. Pazienti abituati a valori più alti possono riferire sintomatologia con valori verso i 120-130 mg/dl;

• Entità del calo glicemico;

• Età del paziente;

• Eventuali comorbidità;

• Efficienza della risposta controregolatoria;

• Tempestività e capacità di gestire il problema;

• Percezione della glicemia (awareness). Hypoglycemia unawareness indica la mancata percezione della condizione di ipoglicemia; perciò, i soggetti affetti da tale condizione, hanno un maggior rischio di arrivare a ipoglicemie severe fino anche alla morte.

La percezione e la disfunzione cognitiva sono dipendenti dall’età:

- in una persona giovane i sintomi compaiono quando è attorno a 55- 60 mg/dL, ma i tempi di reazione vengono mantenuti; quindi, la capacità di reagire ad alcuni test anche quando la glicemia molto bassa è conservata;

- nell'anziano invece i sintomi compaiono solo quando la glicemia è estremamente bassa e il tempo di reazione è intaccato per valori di glicemia che sono più alti rispetto al giovane. Il soggetto anziano è quindi più esposto al danno da ipoglicemia; non si accorge che sta arrivando e non è così abile nel gestirla.