Concetti Chiave
- L'intestino tenue è il principale organo digestivo, lungo da 2,5 a 7 metri e composto da tre segmenti: duodeno, digiuno e ileo.
- Il duodeno, nonostante sia il segmento più corto, gioca un ruolo fondamentale nella digestione, ricevendo enzimi dal pancreas e bile dal fegato.
- Il passaggio del chimo dallo stomaco all'intestino tenue è regolato dallo sfintere pilorico, che consente solo piccole quantità di materiale alla volta.
- Il mesentere collega l'intestino tenue alla parete posteriore dell'addome, mantenendo le anse intestinali sospese nella cavità addominale.
- La digestione chimica del cibo inizia nell'intestino tenue, dove gli enzimi e la bile lavorano insieme per completare la degradazione del materiale alimentare.
Struttura e funzione dell'intestino tenue
L’intestino tenue, il principale organo digestivo dell’organismo, è un canale muscolare che va dallo sfintere pilorico all’intestino crasso ; è il tratto più lungo del tubo digerente e nel vivente misura in media da 2,5 a 7 metri. Tranne che per la sua parte iniziale (il duodeno) l’intestino tenue forma anse sospese nella cavità addominale e collegate alla parete posteriore dell’addome dal mesentere, che è una lamina a forma di ventaglio. L’intestino crasso è disposto nella cavità addominale in modo da circondare, incorniciandolo, l’intestino tenue. Nell’intestino tenue si riconoscono tre segmenti: il duodeno («di lunghezza pari allo spazio di dodici dita»), il digiuno («vuoto») e l’ileo («intestino avvolto»), che formano, rispettivamente, il 5%, quasi il 40% e quasi il 60% della lunghezza del tenue . L’ileo è in continuità con l’intestino crasso a livello della valvola ileo cecale, che si trova alla giunzione tra ileo e crasso. La digestione chimica del materiale alimentare inizia sul serio nell’intestino tenue.
Ruolo del duodeno nella digestione
L’intestino tenue è in grado di elaborare soltanto piccole quantità di materiale alla volta. Lo sfintere pilorico (piloro significa, letteralmente, «guardiano della porta») regola il passaggio del chimo dallo stomaco all’intestino tenue, impedendo che il tenue venga sommerso. Anche se è il segmento più corto dell’intestino tenue, il duodeno, che ha la forma di una C, presenta le caratteristiche più interessanti. Alcuni enzimi sono prodotti dalle cellule intestinali, ma sono più importanti gli enzimi secreti dal pancreas e trasportati poi mediante i dotti pancreatici nel duodeno, dove portano a termine la degradazione chimica del materiale alimentare all’interno dell’intestino tenue. Anche la bile (prodotta dal fegato) entra nella stessa regione del duodeno attraverso il coledoco. La bile e il succo pancreatico passano attraverso la papilla duodenale ed entrano insieme nel lume duodenale.
Domande da interrogazione
- Qual è la lunghezza media dell'intestino tenue e quali sono i suoi segmenti principali?
- Qual è il ruolo dello sfintere pilorico nell'intestino tenue?
- Quali enzimi sono coinvolti nella digestione chimica nel duodeno?
L'intestino tenue misura in media da 2,5 a 7 metri e si suddivide in tre segmenti principali: il duodeno (5% della lunghezza), il digiuno (quasi 40%) e l'ileo (quasi 60%).
Lo sfintere pilorico regola il passaggio del chimo dallo stomaco all'intestino tenue, impedendo che quest'ultimo venga sommerso e consentendo l'elaborazione di piccole quantità di materiale alla volta.
Nel duodeno, gli enzimi prodotti dalle cellule intestinali e quelli secreti dal pancreas sono fondamentali per la degradazione chimica del materiale alimentare, insieme alla bile prodotta dal fegato che entra nella stessa regione.
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