Concetti Chiave
- L'Inghilterra ha avuto un ruolo cruciale nella cultura europea con figure come Isaac Newton, che ha formulato leggi fisiche, e John Locke, che ha sostenuto la conoscenza esperienziale e la divisione del potere.
- Parigi è emersa nel Settecento come il principale centro intellettuale europeo, ospitando il movimento illuminista e la pubblicazione della grande Enciclopedia.
- Gli illuministi affrontarono le questioni del loro tempo, con Montesquieu che propose il costituzionalismo, Voltaire la monarchia illuminata e Rousseau una critica alla proprietà privata e alla democrazia repubblicana.
- La fisiocrazia, una teoria economica del Settecento, enfatizzava l'agricoltura come base dell'economia e promuoveva il libero commercio per superare il mercantilismo.
- Adam Smith, attraverso la sua teoria della "mano invisibile", spiegò come le azioni individuali in un mercato competitivo determinano i prezzi e influenzano l'economia, gettando le basi per l'economia classica.
L'influenza culturale dell'Inghilterra
L’Inghilterra era stato il paese europeo con la più intensa vita culturale. Isaac Newton produsse le leggi del moto e aveva elaborato un modello di universo con cui spiegò i fenomeni fisici terrestri e astronomici. Jhon Locke aveva mostrato che la conoscenza umana deriva dall’esperienza. Egli andò più volte contro l’assolutismo, perché secondo lui nessun governante aveva il diritto di condurre da solo la società verso il bene, ma secondo lui il potere doveva essere diviso tra diversi organi.
Parigi e l'illuminismo
A partire dagli anni '20 e '30 del Settecento, Parigi, divenne il primo centro intellettuale d’Europa. Qui nacque il gruppo dei “filosofi” che diffusero in tutta Europa la cultura illuministica. Il momento centrale della battaglia illuministica fu dato dalla pubblicazione della grande Enciclopedia, che riguardava tutti i campi e le discipline del sapere.
Le proposte degli illuministi
Gli illuministi si misurarono con i problemi che erano presenti nel loro periodo. Montesquieu propose il costituzionalismo di tipo inglese, Voltaire la monarchia illuminata e riformatrice e Rousseau la critica radicale della proprietà privata e la democrazia repubblicana. Per quanto riguarda la religione gli illuministi erano accumunati da uno spirito di tolleranza, che dava ad ogni persona la libertà di esprimere le proprie idee.
Le teorie economiche del '700
La fisiocrazia e il libero commercio
Una nuova teoria economica del Settecento fu la fisiocrazia, che si proponeva di aumentare la produzione agricola prevenendo le carestie. Infatti secondo la fisiocrazia l’agricoltura era alla base dell’economia, invece l’industria trasformava i prodotti e il commercio li distribuiva. Per favorire la produzione agricola e l’economia si stabilì il libero commercio, che pose fine al mercantilismo e al superamento delle corporazioni, dato che tutti i beni potevano circolare senza nessun controllo da parte dello stato. La Ricchezza delle nazioni affronta il tema dello sviluppo economico e delle politiche che lo promuovono o lo impediscono. Si tratta in sostanza di un attacco al protezionismo raccomandato dai mercantilisti.
La mano invisibile di Smith
Smith, analizzando i meccanismi di funzionamento di un sistema economico competitivo basato sul mercato, concluse che, in tale contesto, il singolo individuo non è in grado di esercitare alcuna influenza sui prezzi: ciascun consumatore e ciascun produttore può soltanto scegliere la quantità di beni che intende, rispettivamente, acquistare o vendere a un dato livello dei prezzi; soltanto la somma delle azioni individuali determina il livello dei prezzi. La “mano invisibile” del mercato è, dunque, in grado di garantire il raggiungimento di obiettivi comuni, indipendentemente dalla volontà dei singoli. L’opera di Smith comprende anche elementari teorie del valore, della distribuzione, del commercio internazionale e della moneta, le quali costituirono, pur con numerose imperfezioni, i fondamenti dell’economia classica e neoclassica.
Domande da interrogazione
- Qual è stato il contributo di Isaac Newton alla cultura inglese?
- Come ha influenzato Parigi il pensiero illuminista?
- Quali erano le principali proposte degli illuministi riguardo alla politica e alla società?
- Cosa rappresenta la "mano invisibile" di Smith nell'economia?
Isaac Newton ha prodotto le leggi del moto e ha elaborato un modello di universo che spiega i fenomeni fisici terrestri e astronomici, rendendo l'Inghilterra un centro di intensa vita culturale.
Parigi, a partire dagli anni '20 e '30 del Settecento, è diventata il primo centro intellettuale d'Europa, dando vita al gruppo dei “filosofi” che hanno diffuso la cultura illuministica, culminando nella pubblicazione della grande Enciclopedia.
Gli illuministi, come Montesquieu, Voltaire e Rousseau, hanno proposto idee come il costituzionalismo, la monarchia illuminata e la critica della proprietà privata, promuovendo anche uno spirito di tolleranza religiosa.
La "mano invisibile" di Smith descrive come le azioni individuali in un mercato competitivo determinano i prezzi e raggiungono obiettivi comuni, senza che i singoli possano influenzare direttamente il sistema economico.
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