Concetti Chiave
- Gli Herpes virus si classificano in tre gruppi: α, β e γ, ognuno con caratteristiche specifiche e impatti diversi sulla salute.
- Gli α-herpesvirinae includono virus come HHV-1, HHV-2 e HHV-3, responsabili di cicli litici con danno tissutale.
- I β-herpesvirinae, come HHV-5 (Citomegalovirus), causano malattie come mononucleosi e infezioni congenite, con effetti variabili.
- Il γ-herpesvirinae comprende virus oncogeni come EBV e HHV-8, associati a malattie tumorali come linfomi e sarcoma di Kaposi.
- La varicella, causata dal VZV, è l'infezione primaria nei bambini, mentre la riattivazione provoca Herpes Zoster, comune in adulti e anziani.
Classificazione degli Herpes virus
Gli Herpes virus si distinguono in tre gruppi: α, β, γ. I primi due danno dei cicli litici, quindi la loro infezione si traduce in un danno tissutale, mentre i γ-herpesvirinae sono dei virus oncogeni, cioè possono indurre neoplasie. In particolare si menzionano:
α-herpesvirinae
• HHV-1
• HHV-2
• HHV-3 – VZV (agente eziologico di varicella e Herpes Zoster).
β-herpesvirinae
• HHV-5 (CMV=Citomegalovirus): mononucleosi infettiva, infezioni congenite, anemia emolitica, miocardite, epatite, etc.
• HHV-6 e HHV-7 implicati nella patogenesi dell’exantema subitum, esantema che incorre nei bambini molto piccoli (da 1 a 3 anni, pre-asilo o all’inizio dell’asilo), anche detto sesta malattia. Tipicamente il bambino presenta tre giorni di febbre e mal di gola; quando la febbre scompare appare un esantema maculo-papuloso, che è fugace (“subitum”). È una diagnosi clinica fatta a posteriori.
γ-herpesvirinae
• EBV (HHV-4): mononucleosi, cancro naso-gola, linfoma di Burkitt, altri linfomi
• HHV-8: sarcoma di Kaposi
Infezione e riattivazione del VZV
La varicella è l’espressione dell’infezione primaria, tipica dell’età scolare (5-11 anni, ma anche prima, dai 3 anni), ovvero dei bambini che frequentano le comunità scolastiche. Come per gli altri virus erpetici VZV non abbandona l’organismo ma rimane in alcune zone immunoprotette, come i gangli associati alle radici spinali posteriori o nel ganglio del Gasser. Quando il virus si riattiva, in genere per deficit locale o sistemico delle difese immunologiche innate o adattative, produce una nevrite, risale il nervo e causa Herpes Zoster o Fuoco di Sant’Antonio, tipicamente in adulti e anziani (dopo i 65 anni), ma a volte può comparire anche nel bambino. Quindi la prima infezione dà varicella, l’attivazione dell’infezione latente invece dà Herpes Zoster. Inoltre, solo una percentuale minima di soggetti infettati dal virus manifestano varicella. La trasmissione avviene attraverso le secrezioni respiratorie, oppure tramite il materiale che fuoriesce dalle lesioni cutanee. Per la varicella il periodo infettivo va da 1-4 gg prima della comparsa dell’esantema a 4-5gg dopo. Anche lo Zoster è infettivo, ma solo per un soggetto che non ha mai avuto contatto con il virus della varicella (quindi ad es. non è opportuno favorire i contatti tra un nonno con Herpes Zoster e un bambino molto piccolo). La varicella è molto comune, anche perché il vaccino non è molto diffuso (è un vaccino vivo attenuato e come tale può dare reazioni avverse come febbre e malattia in forma lieve).
Domande da interrogazione
- Quali sono i principali gruppi di Herpes virus e le loro caratteristiche?
- Come avviene l'infezione e la riattivazione del VZV?
- Qual è il periodo infettivo della varicella e come si trasmette?
Gli Herpes virus si suddividono in tre gruppi: α, β e γ. I gruppi α e β causano cicli litici e danno tissutale, mentre i γ-herpesvirinae sono oncogeni e possono indurre neoplasie. (Fonte: testo)
La varicella rappresenta l'infezione primaria, tipica nei bambini, mentre la riattivazione del virus porta a Herpes Zoster, che colpisce principalmente adulti e anziani. Il virus rimane latente in zone immunoprotette dell'organismo. (Fonte: testo)
Il periodo infettivo della varicella va da 1-4 giorni prima della comparsa dell'esantema a 4-5 giorni dopo. La trasmissione avviene tramite secrezioni respiratorie o materiale delle lesioni cutanee. (Fonte: testo)
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