Dalla guerra imperialistica alla Rivoluzione di Febbraio

L'entrata della Russia in guerra

La partecipazione della Russia alla prima guerra mondiale scoppiata nel 1914, in cui non è in giuoco alcun suo interesse nazionale, si spiega con l’orientamento imperialistico nel suo capitalismo, per altro ancora dipendente da quello straniero, e mostra, nello stesso tempo, quanto ormai sia tale capitalismo, e non il feudalesimo rurale pur quantitativamente ancora prevalente, a determinare le svolte fondamentali del paese. Lo zar e la maggior parte dei suoi ministri e dei suoi nobili non sarebbero infatti propensi a lasciarsi coinvolgere in una guerra che non tocca interessi diretti né dell’aristocrazia né della dinastia regnante, di cui, anzi, mette in giuoco la sorte.

Interessi economici e alleanze

Ma i settori più vitali dell’economia russa — quelli cioè che producono per l’esportazione, ed assicurano quindi la valuta indispensabile per pagare le importazioni più essenziali, e che fabbricano armamenti, senza i quali l’esercito zarista non avrebbe la minima forza — dipendono dagli investimenti francesi, inglesi e belgi, e la finanza zarista può evitare la bancarotta solo con il rinnovo degli enormi crediti concessi dalla Francia.

La Russia zarista è dunque costretta a rimanere legata all’Intesa, seguendo una politica che la porta alla guerra contro la Germania nell’interesse preminente della Francia. Favorevole alla guerra è la borghesia capitalistica russa, sia perché, come socia in sott’ordine del grande capitale anglo-francese, è interessata al “successo delle sue mire imperialistiche”, sia perché, consapevole dell’impossibilità per una burocrazia arcaica come quella russa di gestire con un minimo di efficienza le complesse esigenze economiche di una guerra moderna, è convinta che lo zar, per vincere la guerra, dovrà farla partecipare in misura crescente alla gestione del potere, tanto amministrativo quanto politico.

La borghesia e la gestione del potere

Fin dalle prime settimane di guerra, nascono, per iniziativa dagli imprenditori industriali russi, i cosiddetti comitati dell’industria di guerra, che hanno come scopo esplicito quello di coordinare gli sforzi economici necessari per vincere la guerra, e come scopo implicito quello di far gradualmente assumere alla borghesia la gestione del potere. Ma la burocrazia zarista ne intralcia l’attività. D’altra parte, con un’industria come quella russa, di per se stessa inadeguata a sostenere lo sforzo produttivo gigantesco richiesto dalla guerra, l’incompetenza e la corruzione di una burocrazia di stampo feudale hanno effetti disastrosi, facendo mancare armi e munizioni all’esercito

combattente, e disorganizzando sia il sistema dei trasporti sia la distribuzione delle materie prime alle fabbriche.

La Duma e la risposta dello zar

Ciò spiega come nel settembre 1915 i deputati della Duma, non solo quelli del partito cadetto, espressione della borghesia capitalistica meno legata al potere zarista, ma anche quelli del partito cosiddetto ottobrista, perché fautore esplicito di un compromesso tra borghesia ed autocrazia come quello dell’ottobre 1905 chiedano allo zar un “governo di fiducia” della Duma stessa. Per tutta risposta, Nicola II autorizza il capo del governo Goremykin (succeduto a Stolypin) a sospendere le sedute della Duma senza stabilire una nuova data di convocazione dell’assemblea. Contrariamente ad un’opinione diffusa, che fa risalire questa scelta all’ottusità personale dello zar, incapace di capire come difendere il suo trono, egli non può agire diversamente, in quanto espressione di privilegi aristocratici e burocratici che sarebbero stati travolti da un processo di modernizzazione capitalistica quale richiesto dalla guerra.